ב-18 במאי 1999, נערכה הפגישה הראשונה של איגוד מתזות האש הבינלאומי בבולטימור, מרילנד, ארה"ב. נציגים של עשר חברות יחד עם צוות מהאיגוד הלאומי למתזות אש הסכימו על הקמת ארגון חדש שיפעל להגברת המודעות העולמית ליעילותן של מתזות אוטומטיות ומערכות כיבוי אש אחרות מבוססות מים.
מלכתחילה, מייסדי IFSA דמיינו תפקיד תומך עבור IFSA: זה יהיה ארגון שישקיע את רוב משאביו בתוכנית מענקים, ויחלק מיליוני דולרים אמריקאים ברחבי העולם. מה הוא השיג ב-20 שנות קיומו? הנה שתי דוגמאות עיקריות:
1. IFSA סייעה להצמיח את השוק העולמי.
IFSA ניצלה אסטרטגיה ייחודית כדי לסייע בהגדלת השוק העולמי של מערכות מתזים לכיבוי אש ומערכות כיבוי אש אחרות מבוססות מים ורכיביהן. היא הכירה מראשית בכך שקבוצות מקומיות נמצאות בעמדה הטובה ביותר להניע את הביקוש לשיפורים בתקנים להגנה על הציבור, מה שבתורו מניע את הביקוש למערכות כיבוי אש. לכן, IFSA סייעה בארגון והקמת ארגונים לאומיים ואזוריים בעלי מטרות זהות לאלו של IFSA, ארגונים הכוללים את רשת מתזים אירופית (EFSN), האיגוד הברזילאי של מתזים (ABSpk) ואת האיגוד הלאומי של מערכות מתזים אוטומטיות בקולומביה (ANRACI). IFSA סיפקה גם מימון לתמיכה בתוכניות ובפרויקטים של ארגונים קיימים שחולקים את סדרי העדיפויות של IFSA, כולל האיגוד הבריטי של מתזים אוטומטיים, האיגוד המקסיקני של מתזים אוטומטיים (AMRACI), האיגוד הלאומי של מתזים (ארה"ב), הרשת הלאומית של מתזים (בריטניה) ו-Sprinklerfrämjandet (שוודיה).
כל הקבוצות הללו קיבלו תמיכה בתוכניות המעודדות שימוש רחב יותר במערכות מתזים וערפל מים. אלה כוללות תוכניות מחקר המדגימות את יעילותן של מערכות כיבוי אש מבוססות מים, הדגמות כוויות זו לצד זו המראות כיצד מערכות פועלות בשריפות, ותוכניות הכשרה המכוונות לרשויות בעלות סמכות שיפוט ולאחרים בקהילת הבנייה.
למרות שברור שמחזורים כלכליים וגורמים אחרים מעורבים בשוק המערכות בכל מקום נתון בזמן נתון, ניתן לזהות הצלחה כאשר אחוז גדול יותר של מבנים חדשים מצוידים במערכות כיבוי אש מובנות. באירופה, למשל, שזכתה לתשומת הלב העיקרית בעשור הראשון לקיומה של IFSA, מאמצי ה-EFSN והאיגודים הלאומיים הנתמכים על ידי ה-EFSN הובילו לשימוש הולך וגובר במתזים לכיבוי אש. למרות העובדה שבניית מבנים ירדה ב-11% בין 2008 ל-2018, התקנת מתזים לכיבוי אש גדלה ב-15%.
קחו לדוגמה אזור נוסף, אמריקה הלטינית, המוקד העיקרי של העשור השני של IFSA. IFSA החלה את מאמציה באזור בשנת 2009 בפגישה עם חברי תעשיית הממטרות המקומית ועם פקידי כיבוי אש. מאמצים נוספים כללו הקמת אגודות ממטרות בברזיל ובקולומביה, תוכניות הכשרה, תמיכה באיגוד החדש במקסיקו ואירוח כנסי "Fire Sprinkler Americas" בפנמה בשנת 2014 ובמדיין בשנת 2016. למרות שקשה להשיג נתוני בנייה, השימוש המוגבר בממטרות כיבוי אש אינו ניתן להכחשה. בעוד שנתוני הבנק העולמי מעריכים את הצמיחה של התוצר המקומי הגולמי הכולל של אמריקה הלטינית בין 2009 ל-2017 ב-34 אחוזים, העלייה במשלוחי ממטרות כיבוי אש שנתיים לאזור על ידי יצרני IFSA הייתה יותר מפי שלושה, עלייה של 114%.
2. IFSA סייעה להגביר את המודעות לצורך בהסמכת מוצרים.
IFSA זיהתה כי צמיחת השוק אינה מספיקה. ללא תשומת לב לאיכות המוצר, הביקוש לכיבוי אש על בסיס מים יתמלא על ידי ספקים של ציוד באיכות נמוכה הזמין בעלות נמוכה יותר בשוק הבינלאומי. ככזה, IFSA הציבה בראש סדר העדיפויות את הצורך בהסמכת מוצר מגופי בדיקה והסמכה בעלי מוניטין כמו UL, FM, LPCB ו-VdS. לאחרונה, IFSA הפיקה סרטון המדגיש את הצורך בהסמכה על ידי חשיפת הליקויים של מתזים לא מאושרים שהוצאו משירות בברזיל, שנפגעה קשות ממוצרים כאלה בשוק. הסרטון הועמד לרשות באנגלית, ספרדית ופורטוגזית, ו-IFSA דואגת כעת לתרגומים לסינית, ערבית וטורקית.
המאמצים מוכיחים את עצמם כמוצלחים. בסוף 2018 הוכרז כי ABSpk זכתה בניצחון משמעותי, כאשר חוק אושר במדינת סאו פאולו כדי לדרוש הסמכת מוצר. בשל העובדה שרוב ברזיל פועלת לפי הנהגת מדינת סאו פאולו, ABSpk צופה כי תקנה זו תביא לשינויים עמוקים ברחבי ברזיל כולה.
עם כניסתה של IFSA לעשור השלישי שלה, היא ממשיכה לחפש שותפים חדשים למשימתה - "לקדם ברחבי העולם את השימוש במערכות כיבוי אש יעילות מבוססות מים".