בעוד החקירה נמשכת, דיווחים ראשוניים מפריז מצביעים על כך שהשריפה ב-15 באפריל 2019, שהחריבה את קתדרלת נוטרדאם בת 850 השנים, נגרמה ככל הנראה מקצר חשמלי. כבאים שטיפסו במהירות מאות מדרגות כדי להגיע לקומת עליית הגג שבה פרצה השריפה, זוכים להכרה כמי שמנעו את החמרת הנזק. תגובתם של 500 כבאים הצליחה להשתלט על האש תוך 5 שעות, אך רק לאחר שגג וצריח הקתדרלה קרסו ארצה, כאשר חלונות הוויטראז' ופנים העץ נהרסו.
הניו יורק טיימס דיווח כי עליית הגג של הקתדרלה צוידה במערכת אזעקת אש אוטומטית, אך עם סידור שהפך עיכוב משמעותי בתגובה לכמעט ודאי. במקום לשלוח אות אוטומטי לכוחות הכיבוי, נדרש שומר לטפס במדרגות תלולות לעליית הגג כדי לאשר את השריפה, מסע שהוערך כשש דקות או יותר. לאחר האישור, ניתן היה לדווח על השריפה, אך עד להגעת כוחות הכיבוי, עלול להיות עיכוב כולל של 20 דקות או יותר. בנוסף, ייתכן שתקלה במחשב ציינה תחילה באופן שגוי את מיקום השריפה.
מערכות אזעקה לא מספקות הן ליקויים משמעותיים בהגנה מפני אש, אך מערכות ספרינקלרים אוטומטיות הוכיחו את יכולתן לפצות על מגוון רחב של ליקויים, כולל אזעקות לא מספקות. מערכות ספרינקלרים מתחילות לפעול לפני הגעת כוחות הכיבוי.
שריפות היו מטרד לכנסיות מאז ימי הביניים, וממשיכות להיות הגורם המוביל להרסן. באזור בוסטון לבדו, שתי שריפות הרסניות בכנסיות היסטוריות בשנה האחרונה גרמו לפציעות של כבאים ולנזק של למעלה ממיליון דולר כל אחת. הכנסייה הבפטיסטית הראשונה בוויקפילד, מסצ'וסטס, עלתה באש ב-23 באוקטובר 2018, וכנסיית הר ציון הקדוש ברוקסברי, מסצ'וסטס, נהרסה כליל ב-2 בפברואר 2019.
רשימת הכנסיות שנכנעו לשריפות ארוכה, אך יש רשימה נוספת שהולכת וגדלה - כנסיות ששרדו שריפות הודות להגנה של מערכות מתזים לכיבוי אש. הנה כמה דוגמאות מארה"ב בחמש השנים האחרונות:
הכנסייה הבפטיסטית השנייה, יוסטון, טקסס – 1 בינואר, 2015
ממטרת יחידה כיבתה שריפה שפרצה בטלוויזיה בלובי של הכנסייה הריקה. נגרם נזק קל ממים.
המרכז הנוצרי ניו שילה, מלבורן, פלורידה – 16 בפברואר, 2015
פורצים פרצו לאזור בבניין שנועד לשמש כבית ספר מקצועי, בעטו בדלתות, כתבו גרפיטי והציתו רהיטים וכיסאות ביחידת אחסון צמודה, ודלת נעולה שהובילה לאזור התחזוקה שבו נמצאו חדר החשמל ומיכל סולר גדול. ממטרות פעלו ומנעו מהאש להתפשט לחדר החשמל. המקלט הראשי, השוכן באותו בניין בשטח של 12,000 רגל מרובע, לא נפגע מעשן או אש. הנזק הוגבל ל-5,000 דולר.
כנסיית התקווה הלותרנית, אנקורג', אלסקה - 30 בינואר, 2016
וונדלים פרצו לכנסייה דרך חלון אחורי, הפכו את אגן הטבילה שבמקדש, קרעו דואר, ואז עשו את דרכם למטבח, שם הציתו את הכיריים וערמו ניירות על גבי הלהבות. האש הפעילה את מערכת הממטרות, כאשר ממטרה אחת כיבתה את האש לפני שהספיקה להתפשט לחלקים אחרים של הכנסייה. נזקי העשן והחום הוגבלו למטבח עצמו.
כנסיית האהבה, פורט וויין, אינדיאנה – 28 ביוני, 2017
שריפה באזור אחסון כובתה ברובה על ידי מערכת ספרינקלרים. גורמים רשמיים אמרו שמערכת הספרינקלרים מנעה נזק משמעותי לבניין.
אקדמיית סילברדייל הבפטיסטית, צ'טנוגה, טנסי – 4 באוגוסט, 2017
שריפה שפרצה בחדר שירות כובתה לחלוטין על ידי מערכת ספרינקלרים, והחוקרים העריכו את הנזק ב-2000 דולר. דובר מחלקת הכבאות ייחס למערכת הספרינקלרים את ההצלה של המבנה שעלותו 4 מיליון דולר.
כנסיית הבפטיסטים של כרייסט יוניטי, מודסטו, קליפורניה - 7 באוגוסט, 2017
מטפל בן 57 בכנסייה הצית 7 שריפות במרתף, אשר כובדו באמצעות מערכת ספרינקלרים. כבאים נמנעו מלהיכנס לבניין עקב עימות בין המצית לצוות SWAT. מטפל הורשע בהצתה חמורה ונידון ל-18 שנות מאסר.
קול הישועה של הכנסייה הנוצרית, מת'ואן, מסצ'וסטס – 24 בספטמבר, 2017
מצית השתמש במאיץ כדי להצית את השריפה, אך ספרינקלר אחד הופעל כדי להכיל את הנזק לשטיח ולכמה כיסאות עד להגעת מכבי האש.
כנסיית ישוע המשיח של קדושי אחרית הימים, טרייסי, קליפורניה – 23 באוקטובר, 2017
שריפה בגרם מדרגות כובתה באמצעות מערכת ספרינקלרים. לוחמי האש שהגיעו למקום מצאו רק עשן קל ומים, אותם הצליחו לנקות תוך שעה מהגעתם.
כנסיית קונקורד מבצר התקווה, קנזס סיטי, מיזורי – 29 באוקטובר, 2017
עובד תחזוקה שרבט גרפיטי גזעני והצית אש בניסיון להסתיר פריצה שאפשרה לו לקנות סמים. השריפה, שהחלה בהצתת מגבות נייר ובגדים שהונחו ליד כיסא משרדי, כובתה באמצעות מערכת ספרינקלרים.
כנסיית האל של לית'יה ספרינגס, לית'יה ספרינגס, ג'ורג'יה – 31 במרץ, 2018
וונדלים פרצו לאולם הספורט של הכנסייה, ערבבו כימיקלים בפח אשפה ופיזרו אותם כמאיצי אש מעל שולחנות כדי להצית שקיות של תרומות מזון שנועדו להאכיל 2,000 תלמידים נזקקים במהלך חופשת האביב שלהם. מערכת הממטרות הופעלה כדי להכיל את האש ולמנוע את התפשטותה למבנה הבניין.
כנסיית טימברווד, ניסווה, מינסוטה – 20 באפריל, 2018
שריפה במטבח בבוקר יום שישי, ה-20 באפריל, הפעילה את מערכת הממטרות, אך הכנסייה נוקתה והייתה מוכנה לתפילות בוקר יום ראשון ב-22 באפריל.
כנסיית לייפפוויי אחוות, קילין, טקסס – 13 במאי, 2018
קצר חשמלי בקיר הצית חומרי בידוד בשעה 4 לפנות בוקר, אך נשלט על ידי מערכת מתזים עד להגעת מכבי האש.
כנסיית ברוקלייק, דרך פדרל, וושינגטון – 21 ביוני, 2018
שריפה בכניסה לכנסייה, שככל הנראה הציתה מסיגריה שהושלכה, התפשטה לסוכך עילי אך נמנעה ממנה להיכנס לפנים הכנסייה על ידי הפעלת מתז כיבוי אש. הנזק הוערך ב-150,000 דולר, אך הוגבל לחלק החיצוני של הבניין.
כנסיית המים החיים הלותרנית, לינו לייקס, מינסוטה – 25 בינואר, 2019
שריפה פרצה בסיר שחומם על כיריים כדי להמיס שעווה עבור פרויקט כיתתי במסגרת תכנית גן חובה. מורה הסירה את הסיר הבוער מהכיריים במטרה להוציא אותו החוצה, אך הספיקה להגיע רק למסדרון לפני שנשרפה. ממטרת יחידה הופעלה כדי לכבות את האש.