Ignorer les normes de sécurité incendie, c'est perdre des vies : les leçons du terrible incendie d'un centre commercial au Pakistan
L'incendie récent d'un centre commercial à Karachi, au Pakistan, qui a fait au moins 67 victimes, est un rappel tragique des conséquences dramatiques d'une réglementation incendie théoriquement respectée. Ce bâtiment commercial de plusieurs étages était dépourvu de mesures de protection incendie essentielles, notamment de systèmes d'extinction automatique, malgré l'obligation légale d'en installer.
Le Code de la construction du Pakistan – Dispositions relatives à la sécurité incendie – impose des systèmes de protection incendie actifs, tels que des sprinklers, des alarmes incendie et des issues de secours protégées, dans les bâtiments commerciaux, qu'ils soient neufs ou existants. Ces exigences sont conformes aux normes de sécurité incendie internationales et visent un objectif précis : maîtriser la propagation du feu dès son apparition, protéger les voies d'évacuation et permettre aux occupants d'évacuer en toute sécurité. Or, dans ce cas précis, ces dispositifs de protection étaient absents. Les rapports font état de sorties verrouillées, d'une absence de sprinklers et d'une détection insuffisante – autant de conditions qui ont permis à un incendie, initialement maîtrisable, de se transformer en une catastrophe mortelle.
Les systèmes d'extinction automatique à eau figurent parmi les dispositifs de sécurité incendie les plus rentables et les plus fiables. Correctement installés et entretenus, ils se déclenchent rapidement, freinent la propagation du feu, réduisent la chaleur et la fumée, et améliorent considérablement les chances de survie. Des décennies de données mondiales montrent que les bâtiments équipés de ces systèmes enregistrent beaucoup moins de décès que ceux qui n'en sont pas pourvus. La tragédie de Karachi met en lumière une vérité douloureuse : lorsque les systèmes de protection incendie obligatoires sont ignorés ou omis, les conséquences se mesurent en vies humaines, et non en simples manquements à la réglementation.
Cet incident n'est pas un simple dysfonctionnement local ; c'est un signal d'alarme mondial. Les normes de sécurité incendie ne sont efficaces que si elles sont appliquées, respectées et mises en œuvre. Les propriétaires d'immeubles, les organismes de réglementation et les autorités doivent considérer les exigences relatives aux sprinklers et autres systèmes de protection incendie actifs non pas comme des coûts optionnels, mais comme des infrastructures essentielles. Les vies perdues dans cet incendie doivent servir d'appel à l'action : combler le fossé entre la réglementation et la réalité, et veiller à ce que les systèmes de sécurité incendie exigés par la réglementation soient effectivement présents lorsqu'ils sont le plus nécessaires.