L'édition 2026 de la norme NFPA 25 introduit une disposition qui représente une avancée significative en matière de protection incendie pour les hôtels et les copropriétés. Plutôt que de percevoir cette modification comme une contrainte, le secteur devrait la considérer comme une amélioration des performances qui optimise considérablement la réactivité des sprinklers et renforce la sécurité des personnes et la protection des biens dans les espaces de couchage. Alors que les bâtiments construits dans les années 1960 et 1970 atteignent l'âge de 50 ans, la norme NFPA 25 garantit que leurs systèmes de protection incendie restent conformes aux normes actuelles.
L'article 5.3.1.1.1.7 exige que lorsque des sprinklers sont installés depuis 50 ans dans un logement, deux actions soient entreprises : soit les sprinklers sont remplacés par des sprinklers à réponse rapide homologués, soit des échantillons représentatifs sont testés afin de confirmer que l'indice de temps de réponse (ITR) ne dépasse pas 65 ms½. Il ne s'agit pas simplement d'un critère de remplacement lié à l'âge ; c'est une norme de performance. Cette exigence garantit que les sprinklers des logements s'activent à des vitesses compatibles avec les technologies modernes de réponse rapide, améliorant ainsi la capacité à maîtriser la propagation d'un incendie dès son apparition.
Réactivité des sprinklers
Les sprinklers à réponse rapide sont conçus avec une inertie thermique réduite, ce qui signifie qu'ils s'activent plus rapidement en cas de chaleur. Une activation plus précoce permet une maîtrise plus rapide de l'incendie, une diminution du dégagement de chaleur et de la production de fumée, une meilleure salubrité pour les occupants et une réduction du risque d'embrasement généralisé éclair. Dans les hôtels et les résidences, où les occupants peuvent être endormis ou ne pas connaître les lieux, une intervention rapide est essentielle. Une activation plus rapide des sprinklers améliore directement les chances de survie tout en limitant les dégâts causés par l'incendie. Cette disposition renforce les performances des systèmes existants et les met en conformité avec les connaissances scientifiques actuelles en matière de sécurité incendie.
Il est important de noter que cette mise à jour n'introduit aucun concept nouveau. Elle harmonise les systèmes existants avec les normes en vigueur depuis des décennies. La norme NFPA 13 exige des sprinklers à réponse rapide dans les bâtiments à faible risque depuis 1996. Depuis près de 30 ans, les systèmes hôteliers et résidentiels nouvellement conçus intègrent systématiquement des sprinklers à activation rapide. La mise à jour NFPA 25 garantit simplement que les installations plus anciennes bénéficient des mêmes progrès technologiques en matière de sprinklers, comblant ainsi un écart de performance entre les générations de systèmes.
Les hôtels et les copropriétés ne sont pas des actifs statiques. Les hôtels font généralement l'objet d'un renouvellement de leur mobilier et de leurs équipements tous les cinq à sept ans, d'une rénovation complète des chambres tous les dix à douze ans et d'un repositionnement majeur tous les quinze à vingt ans. Les copropriétés suivent des cycles d'investissement dictés par les études de fonds de réserve, la rotation des propriétaires et les projets de modernisation. La coordination de la mise à niveau des gicleurs avec les rénovations planifiées représente une opportunité stratégique. L'accès au plafond est déjà programmé, certaines chambres peuvent être temporairement indisponibles et les investissements sont budgétisés. Au lieu d'être perturbateur, le remplacement des gicleurs peut être intégré efficacement à la planification de la gestion des actifs à long terme.
Cette mise à jour présente des avantages pour de nombreux acteurs. Pour les occupants, une activation plus rapide améliore les chances de survie et limite la propagation du feu plus tôt. Pour les propriétaires, une meilleure réactivité réduit la gravité potentielle des pertes et répond aux exigences modernes de la gestion des risques. Pour les assureurs et les professionnels de la gestion des risques, les performances accrues des sprinklers diminuent la probabilité de sinistres majeurs. Il ne s'agit pas d'une simple mise en conformité ; c'est une amélioration tangible de la résilience des bâtiments.
Les bâtiments construits avant le milieu des années 1970 atteignent aujourd'hui une étape importante de leur cycle de vie. En cinq décennies, leurs finitions, leur mobilier, leurs systèmes de chauffage, ventilation et climatisation, leurs ascenseurs et leur éclairage ont probablement été modernisés à plusieurs reprises. La norme NFPA 25, édition 2026, garantit l'évolution de la réactivité des sprinklers. Elle réaffirme un principe fondamental du secteur : les sprinklers des logements sont avant tout des systèmes de sécurité des personnes, et leurs performances doivent refléter les connaissances et les exigences actuelles. De ce point de vue, cette disposition représente un progrès. Elle renforce la protection des occupants, améliore la résilience des bâtiments et met les systèmes existants en conformité avec près de trente ans d'exigences de réactivité de la norme NFPA 13, contribuant ainsi à assurer une protection incendie fiable pour les générations futures.