En 2023, l'Alliance internationale pour la lutte contre l'incendie a octroyé une subvention de 96 000 $ sur trois ans, répartie à raison de 32 000 $ par an, afin de soutenir la création et le développement du Réseau italien de systèmes d'extinction automatique à eau. En étroite collaboration avec le Réseau européen de systèmes d'extinction automatique à eau, l'objectif était clair : bâtir une organisation nationale pérenne dédiée à la promotion de l'utilisation généralisée de systèmes de protection incendie automatiques à eau, correctement conçus, installés et entretenus, en Italie.

L'Italie est l'une des plus grandes économies d'Europe, avec une population d'environ 60 millions d'habitants et un PIB d'environ 2 000 milliards de dollars. Pourtant, malgré sa taille et la densité de ses infrastructures, le marché des systèmes d'extinction automatique à eau reste sous-développé. De nombreux bâtiments ne disposent pas de seuils d'installation de sprinklers suffisamment précis, les niveaux de contrôle varient et la supervision du marché a toujours été limitée. Sans une action concertée et une harmonisation des pratiques au sein de l'industrie, tout progrès réglementaire était improbable.

La subvention de l'IFSA a fourni la structure, le leadership et la continuité nécessaires pour changer cette trajectoire.

Construire une plateforme nationale

La priorité absolue de la subvention était de recruter et d'accompagner un responsable italien dédié à la gestion des systèmes d'extinction automatique à eau, afin de coordonner les parties prenantes, de dialoguer avec les organismes de réglementation et de mener des actions de plaidoyer. Plutôt que d'adopter une approche sporadique de la réforme, la stratégie s'est concentrée sur la création d'une plateforme nationale permanente capable d'exercer une influence durable.

Cette initiative a réuni installateurs, fabricants, ingénieurs, assureurs et responsables des services d'incendie afin de définir des priorités communes. Un site web dédié, en italien, a été créé pour centraliser des informations fiables sur les performances, les normes et les possibilités réglementaires des systèmes d'extinction automatique à eau. Avant la mise en place de ce réseau, l'information publique sur ces systèmes en Italie était limitée et fragmentée. La subvention a permis de donner une voix crédible et professionnelle à la protection incendie à eau en Italie.

Cibler les lacunes réglementaires

Le cadre réglementaire italien présente plusieurs particularités notables par rapport aux autres pays européens. Il n'existe actuellement aucun seuil significatif d'installation de sprinklers pour de nombreux immeubles résidentiels de grande hauteur, maisons de retraite, hôtels, bureaux ou centres commerciaux. Dans les centres commerciaux, des seuils tels que 16 000 mètres carrés sont nettement supérieurs à ceux généralement observés ailleurs en Europe.

Le réseau italien de systèmes d'extinction automatique d'incendie s'est concentré sur :

  • Plaidoyer pour des seuils de déclenchement de sprinklers plus bas dans les bâtiments à haut risque
  • Promouvoir la protection par sprinklers dans les immeubles résidentiels de grande hauteur
  • Mettre en lumière les risques dans les maisons de retraite face au vieillissement de la population
  • Intégrer des mesures incitatives dans le code italien de prévention des incendies afin de favoriser l'utilisation de sprinklers.
  • Soutenir des exigences plus strictes en matière de supervision du marché et de compétences

La stratégie a combiné recherche, analyse comparative internationale et données économiques de rentabilité afin de présenter des arguments convaincants en faveur de la réforme. Plutôt que de s'appuyer sur des incidents isolés, le réseau a positionné les sprinklers comme une solution fiable et performante, conforme aux meilleures pratiques européennes.

Améliorer l'intégrité du marché

Un autre objectif de cette subvention était de renforcer les compétences de l'industrie et la surveillance du marché. Historiquement, l'Italie a appliqué des critères d'accès au marché peu contraignants, avec des contrôles limités sur les compétences en matière de conception et d'installation. Ce contexte peut engendrer des performances inégales des systèmes et nuire à la confiance dans leur efficacité.

Le Réseau italien des systèmes d'extinction automatique d'incendie a œuvré pour promouvoir :

  • Accréditation par un tiers des concepteurs et installateurs
  • Inspection indépendante des systèmes installés
  • Meilleure conformité aux normes d'installation reconnues internationalement
  • Formation pour les professionnels chargés de l'approbation et du contrôle des permis de construire

En s'attaquant à la fois aux seuils réglementaires et aux performances de l'industrie, cette initiative a renforcé la crédibilité à long terme du marché des sprinklers.

L'engagement par l'éducation et les événements

La subvention a permis de financer des conférences, des séminaires, des publications spécialisées et des rencontres avec les autorités de réglementation et les principaux acteurs concernés. Ces initiatives ont accru la visibilité des sprinklers dans le débat italien sur la sécurité incendie et ont contribué à constituer une coalition de soutiens qui assureront la pérennité financière de l'initiative.

Une étape clé du programme a consisté à obtenir le soutien d'acteurs italiens prêts à contribuer financièrement et à garantir l'autonomie financière du réseau en trois ans. Cette approche s'inscrivait pleinement dans la mission de l'IFSA, qui vise à développer des organisations nationales aux objectifs similaires et à la viabilité à long terme.

Un investissement stratégique pluriannuel

Le budget total du projet s'élevait à 150 000 $, dont 96 000 $ fournis par l'IFSA sur trois ans, et des financements supplémentaires attendus de la part des acteurs italiens. Cette structure pluriannuelle tenait compte d'une réalité importante : l'évolution de la réglementation prend du temps. Contrairement aux campagnes de plaidoyer à court terme, la mise en place d'une organisation nationale et l'influence sur les normes de sécurité incendie exigent une action continue.

Les objectifs mesurables comprenaient :

  • Recrutement d'un coordinateur national
  • Lancement d'un site web italien dédié aux arroseurs automatiques
  • Organisation de conférences et de séminaires
  • Publication d'articles et de rapports commerciaux
  • Obtenir le soutien financier des acteurs de l'industrie italienne
  • Ouverture de discussions sur les modifications réglementaires

Bien que la réforme du code puisse prendre des années, l'établissement d'une voix nationale structurée et crédible constituait une étape fondamentale vers un changement durable.

Un modèle pour le développement national

Ce cas illustre la pertinence de la stratégie de partenariats mondiaux de l'IFSA. Plutôt que de financer des événements ponctuels, l'IFSA a investi dans le développement institutionnel. Le Réseau italien des systèmes d'extinction automatique à eau sert désormais de plateforme coordonnée pour promouvoir ces systèmes, améliorer la supervision du marché et aligner davantage l'Italie sur les meilleures pratiques internationales. Parfois, le progrès le plus significatif ne réside pas dans une modification immédiate de la réglementation, mais dans la création d'infrastructures, le développement d'un leadership et l'harmonisation du secteur qui permettent des changements futurs. Grâce à un investissement de 96 000 $ sur trois ans, l'IFSA a contribué à la mise en place d'une organisation nationale pérenne, dédiée à la promotion de systèmes efficaces de protection incendie à eau dans l'une des plus grandes économies d'Europe.