Sa tuwing may nasusunog na bahay, may nagbabayad. Minsan, ang pamilya ang nawawalan ng lahat. Minsan, ang kompanya ng seguro. Kadalasan, ang nagbabayad ng buwis — sa pamamagitan ng mga badyet ng departamento ng bumbero, mga serbisyong pang-emerhensya, tulong sa sakuna, at ang mabagal na gastos sa muling pagtatayo ng isang komunidad. Ang tanong ay hindi kung mahal ba ang sunog. Alam natin na mahal nga. Ang tunay na tanong ay: bakit natin ito itinuturing pa rin bilang isang bagay na ating pinamamahalaan pagkatapos ng pangyayari, sa halip na isang bagay na ating pinipigilan sa simula pa lang? 

Ang Tunay na Gastos ng Sunog sa Bahay 

Mas maraming pagkamatay, mas maraming pinsala, at mas maraming pinsala sa ari-arian ang sanhi ng mga sunog sa bahay kaysa sa anumang iba pang uri ng sunog sa istruktura. Sa Estados Unidos lamang, mahigit 2,500 katao ang namamatay sa sunog sa bahay bawat taon at libu-libo pa ang napipinsala. Nakakagulat ang epekto nito sa ekonomiya — ang mga direktang pagkalugi sa ari-arian, mga gastos sa pagtugon sa emerhensiya, pangangalagang medikal, pagkawala ng tirahan, at pagkawala ng produktibidad ay umaabot sa bilyun-bilyong dolyar taun-taon. 

Ngunit ang mga numerong ito ay nagsasabi lamang ng bahagi ng kwento. Sa likod ng bawat estadistika ay isang pamilyang nawalan ng tahanan, isang batang nawalan ng magulang, o isang kapitbahayan na hindi kailanman ganap na nakabangon. Ang pinsalang dulot ng sunog sa mga tirahan ay hindi masukat — at higit na maiiwasan. 

Sa buong mundo, ang mga gobyerno at mga kompanya ng seguro ay nagsisimulang magtanong ng mas mahirap na tanong: gaano karami sa gastos na ito ang maiiwasan sa pamamagitan ng mas matalinong pamumuhunan sa pag-iwas sa sunog? Ang sagot ay paulit-ulit na tumuturo sa isang napatunayang solusyon — ang mga awtomatikong fire sprinkler. 

"Binabawasan ng mga fire sprinkler ang panganib ng pagkamatay sa sunog sa bahay nang humigit-kumulang 83%. Binabawasan din nito ang pagkawala ng ari-arian nang humigit-kumulang 70%." 

Gumagana ang mga Sprinkler — Malinaw ang Ebidensya 

Ayon sa National Fire Protection Association (NFPA), ang mga awtomatikong sprinkler sa apoy ay nakakabawas sa panganib ng pagkamatay sa sunog sa bahay ng humigit-kumulang 83%. Nababawasan din nito ang pagkawala ng ari-arian ng humigit-kumulang 70%. Sa halos bawat kaso kung saan mayroong sprinkler system at gumagana ayon sa disenyo, ang apoy ay kinokontrol o naaapula bago dumating ang mga bumbero. 

Hindi lang mga buhay ang naililigtas ng mga sprinkler — binabawasan din nito ang pasanin ng mga departamento ng bumbero, ospital, sistema ng seguro, at mga pondo ng gobyerno para sa mga sakuna. Kapag mabilis na naapula ang sunog sa isang bahay, nananatiling maliit ang mga gastos. Kapag hindi, ang mga gastos ay kumakalat palabas sa buong komunidad. 

Sa kabila nito, karamihan sa mga tahanan sa buong mundo — kabilang na sa mga bansang may mataas na kita — ay itinatayo pa rin nang walang mga sprinkler. Hindi ito problema sa teknolohiya. Ang mga residential sprinkler system ay magagamit na sa loob ng mga dekada. Ito ay isang problema sa patakaran, at ito ay isang problema na may kapangyarihan ang mga pamahalaan na ayusin. 

Nagtakda ang US ng Isang Modelo na Karapat-dapat Pag-aralan 

Isa sa mga pinakanakakahikayat na pag-unlad sa patakaran nitong mga nakaraang taon ay nagmula sa Estados Unidos. Sa pamamagitan ng Tax Cuts and Jobs Act, maaari nang samantalahin ng mga may-ari ng komersyal na ari-arian ang mga pederal na insentibo sa buwis upang mag-install ng mga fire sprinkler system — pagbabawas o kahit pag-aalis ng paunang gastos. Ang National Fire Sprinkler Association (NFSA), na nakikipagtulungan sa mga kasosyo sa serbisyo sa bumbero kabilang ang International Association of Fire Chiefs, International Association of Fire Fighters, at National Fire Protection Association, ay gumugol ng mga taon sa pagsusulong ng pagbabagong ito. Simple lang ang kanilang argumento: kung gusto natin ng mas maraming gusaling protektado, kailangan nating gawing mas madali at mas abot-kaya ang paggawa ng tama. 

Ang aral ay hindi lamang tungkol sa batas sa buwis. Ito ay tungkol sa kung paano mahuhubog ng mga pamahalaan ang pag-uugali sa pamamagitan ng paggawa ng mga pamumuhunan sa kaligtasan sa sunog na kaakit-akit sa pananalapi. Kapag ang gastos ang pangunahing hadlang sa pag-aampon, ang mga insentibo ang nagpapagalaw sa karayom. Ang pamamaraang ito ay nararapat na seryosong pansinin mula sa mga pamahalaan sa bawat bansa. 

Hinahamon ng IFSA ang mga pamahalaan sa buong mundo na suriin ang modelong ito at itanong: ano ang magiging hitsura ng isang katulad na programa sa ating bansa? Ano ang halaga ng hindi pagkilos — sa mga buhay, sa ari-arian, sa pagtugon sa emerhensiya — kumpara sa halaga ng isang naka-target na insentibo sa buwis o programa ng subsidy na nagtutulak sa pag-aampon ng sprinkler sa mga tahanan at mga gusaling pangkomersyo? 

Paggawa ng mga Sprinkler na Bahagi ng Plano sa Panganib ng Bawat Komunidad 

Ang pagbabawas ng panganib ng sunog ay hindi nangyayari nang hindi sinasadya. Ang mga komunidad na seryoso sa pagprotekta ng buhay at ari-arian ay namumuhunan sa patong-patong na proteksyon — mga kodigo sa pagtatayo na nangangailangan ng mga sprinkler sa mga bagong konstruksyon, mga programa sa pagsasaayos para sa mga umiiral na gusali, mga kampanya sa edukasyon sa publiko, at mga patakaran na nagpapababa ng mga hadlang sa pananalapi sa pag-install. 

Kailangang maging bahagi ng ekwasyon na iyan ang mga residential sprinkler. Hindi bilang isang opsyonal na pag-upgrade o isang marangyang tampok, kundi bilang isang pangunahing elemento ng anumang seryosong estratehiya sa pamamahala ng panganib sa sunog. Ang gastos sa pag-install ng sprinkler system sa isang bagong bahay ay karaniwang isang maliit na bahagi lamang ng kabuuang gastos sa pagtatayo — kadalasang mas mababa kaysa sa halaga ng isang karaniwang pakete ng mga kagamitan sa kusina. Ang gastos ng kawalan nito ay maaaring maging kapaha-pahamak. 

Ang mga lokal na pamahalaan, mga pambansang ahensya ng bumbero, mga katawan ng building code, at mga regulator ng seguro ay pawang may papel na ginagampanan. Gayundin ang mga tagapagtayo ng bahay, mga developer, at ang industriya ng seguro, na may direktang interes sa pananalapi na makakita ng mas kaunti at mas maliliit na sunog. 

Ang Tanong na Dapat Sagutin ng mga Pamahalaan 

Kapag nasusunog ang isang bahay at may mga buhay na nawala, tayo ay nagdadalamhati. Nagpapasalamat tayo sa mga bumbero. Minsan ay muling nagtatayo tayo. At pagkatapos, kadalasan, nagpapatuloy tayo nang hindi nagtatanong ng mas mahirap na tanong: ano sana ang iba nating nagawa? 

Ang sagot ay hindi isang misteryo. Alam natin kung ano ang epektibo. Ang mga awtomatikong fire sprinkler ay nagliligtas ng mga buhay, nagbabawas ng pinsala sa ari-arian, at nagpapababa ng kabuuang gastos ng sunog sa lipunan. Ipinakita ng Estados Unidos na ang matalinong patakaran sa buwis ay maaaring magtulak sa pag-aampon nito. Magagawa rin ito ng ibang mga bansa. 

Nanawagan ang IFSA sa mga pamahalaan, tagagawa ng patakaran, at mga pinuno ng komunidad sa buong mundo na gawing prayoridad ang mga residential fire sprinkler — hindi dahil madali ito, kundi dahil mas malaki ang kapalit ng kawalan ng ginagawa. Ang mga pamilyang nawalan ng kanilang mga tahanan ay umaasa sa atin na gagawa ng mas mahusay.