Apatnapu't limang taon na ang nakalilipas ngayong Nobyembre, nagising ang mga bisita sa MGM Grand Hotel and Casino sa Las Vegas dahil sa usok na bumubuhos sa ilalim ng kanilang mga pinto. Nang mamatay ang sunog, 85 katao na ang patay. Karamihan ay hindi nasunog. Namatay sila dahil sa paglanghap ng usok, nakulong sa mga silid ng bisita sa itaas na palapag na walang daan pababa at walang sistema ng pagsugpo upang mapatay ang apoy sa pinagmulan nito.

Ang imbestigasyon ng NFPA ay nagbunga ng isa sa pinakamahalagang hatol sa kasaysayan ng proteksyon sa sunog: Sa mga sprinkler, magiging sunog ito na may isa o dalawang sprinkler, at hindi natin ito kailanman maririnig. Ang hatol na iyan ay dapat na gumugulo sa bawat may-ari ng gusali, developer, at opisyal ng kodigo sa mundo. Hindi pa rin ito nakakapagtulak ng sapat na aksyon.

Ano ang Nangyari — at Bakit

Nagsimula ang sunog sa isang problema sa kuryente sa isang restawran sa unang palapag ng 23-palapag na hotel. Biyernes ng umaga noon. Humigit-kumulang 5,000 katao ang nasa loob ng gusali.

Ang MGM Grand ay hindi isang luma at napabayaang istruktura. Binuksan ito pitong taon pa lamang ang nakalilipas, noong 1973. Ang mga kodigo sa pagtatayo ng county noong panahong iyon ay nangangailangan ng mga smoke detector, fire alarm, at automatic sprinkler — ngunit ang kodigo ay hindi retroaktibo, kaya ang mga sprinkler lamang ang mayroon ang MGM sa teatro, kusina, lobby, basement, at pinakamataas na palapag nito. Ang sahig ng casino at ang restawran kung saan nagsimula ang sunog ay wala nito.

Pinagbigyan ng departamento ng gusali ang kahilingan ng may-ari na huwag nang i-install ang sprinkler sa kabila ng pagtutol ng fire marshal. Ang gastos ng buong saklaw ng sprinkler? Ipinahiwatig ng mga ulat mula sa imbestigasyon na ang karagdagang $192,000 sa mga sprinkler ay maaaring nakapigil sa trahedya. Ang hotel mismo ay nakalikha ng sampu-sampung milyong dolyar na kita bawat taon.

Nakakita ang mga imbestigador ng 83 magkakahiwalay na paglabag sa gusali, mga depekto sa disenyo, at mga pagkakamali sa pag-install na nag-ambag sa sunog at sa nakamamatay na pagkalat ng usok. Dahil sa sunog, hindi gumagana ang sistema ng alarma. Walang natanggap na babala ang mga bisita sa mga itaas na palapag. Ang mga helikopter ang naging tanging paraan ng pagsagip sa mga taong nakulong sa tuktok ng gusali.

Ano ang Nagbago — at Ano ang Hindi

Mabilis ang tugon ng lehislatura. Ang Senate Bill 214 ay ipinakilala labinlimang oras lamang matapos ang sunog, na sa huli ay nag-aatas na ang lahat ng istrukturang mahigit 17 metro (55 talampakan) ang taas sa buong Nevada ay lagyan ng mga sprinkler system. Simula nang magkabisa ang batas na iyon, wala pang naiulat na pagkamatay na may kaugnayan sa sunog sa alinmang resort sa Las Vegas Strip.

Natuto ang Las Vegas. Ngunit hindi pa sapat ang narating ng aral.

Sa kasalukuyan, ang mga hotel at gusali ng apartment sa buong mundo ay nananatiling bukas nang walang ganap na awtomatikong sistema ng sprinkler ng sunog. Binabanggit ng mga developer ang mga kaugnay na gastos. Tinatanggap ng mga awtoridad na may hurisdiksyon ang minimum na pagsunod sa mga kodigo. Pinapayagan ng mga pulitiko ang mga eksepsiyon para sa mga umiiral na gusali.

Magkakaiba ang mga argumento. Pareho lang ang mga panganib.

Hindi isang pagkabigo ng pag-apula ng sunog ang sunog sa MGM Grand. Mabilis at matapang na rumesponde ang mga crew. Lumaki na ang apoy at hindi na makontrol bago pa man sila dumating — isang sunog na maaaring napigilan at naapula ng ilang automatic sprinkler.

Hindi ang Teknolohiya ang Problema

Mahigit isang siglo nang napatunayan ang mga awtomatikong sprinkler sa sunog. Gumagana lamang ang mga ito sa lugar kung saan natutukoy ang init. Kinokontrol o pinapatay nila ang apoy sa loob ng ilang segundo, bago pa man mapuno ng usok ang mga koridor at hagdanan. Pinoprotektahan nila ang mga taong pinakamapanganib — ang mga natutulog, ang mga hindi pamilyar sa layout ng gusali; at ang mga hindi makagalaw nang mabilis.

Hindi teknolohiya ang hadlang.

Isang Panawagan para sa Pagkilos

Bumalik na sa Las Vegas ang Taunang Kumperensya ng NFPA, ang mismong lungsod na natuto, sa mahirap na paraan, kung ano ang mangyayari kapag nakipagkompromiso tayo sa saklaw ng sprinkler. Ito ay isang angkop na sandali upang itanong: ano pa ang hinihintay natin?

Nanawagan ang IFSA sa:

  • Ang mga may-ari ng gusali at mga operator ng hotel ay dapat lumampas sa mga kinakailangan ng minimum na kodigo at tiyakin ang kumpletong sakop ng sprinkler sa bawat silid ng bisita, koridor, at karaniwang lugar.
  • Ituring ng mga developer ng mga residential high-rise at apartment building ang mga sprinkler system bilang isang pangunahing kinakailangan sa disenyo, hindi isang opsyonal na pag-upgrade.
  • Isinasara ng mga opisyal ng kodigo at ng mga AHJ ang mga retrofit exemption na nag-iiwan sa mga lumang okupasyon na walang proteksyon.
  • Pinag-iisa ng mga pambansa at internasyonal na katawan ng kodigo ang mga pamantayan upang walang bansa o hurisdiksyon ang maging mas murang alternatibo sa kaligtasan ng buhay.

Walumpu't limang katao ang namatay sa Las Vegas noong Nobyembre 21, 1980, dahil sa isang desisyon na iwanang hindi nadidiligan ang ilang bahagi ng isang gusali. Hindi kumplikado ang aral. Malinaw ang obligasyon.

Sprinkler lahat ng bagong hotel. Sprinkler lahat ng bagong residential high-rise. I-retrofit ang mga hindi pa.

Alam natin ang mangyayari kapag hindi natin ginawa.