Cuando se ignoran las normas contra incendios, se pierden vidas: lecciones del mortal incendio en un centro comercial de Pakistán.
El reciente incendio en un centro comercial de Karachi, Pakistán, que se cobró al menos 67 vidas, es un trágico recordatorio de lo que sucede cuando las normas de seguridad contra incendios existen solo en el papel, pero no en la práctica. El edificio comercial de varias plantas carecía de medidas esenciales de protección contra incendios, incluidos sistemas automáticos de rociadores, a pesar de estar legalmente obligado a tenerlos.
El Código de Construcción de Pakistán, en su sección de Seguridad contra Incendios, exige sistemas activos de protección contra incendios, como rociadores, alarmas contra incendios y vías de evacuación protegidas, tanto para locales comerciales nuevos como existentes. Estos requisitos se ajustan a los códigos de incendios reconocidos internacionalmente y tienen un único objetivo: controlar la propagación del fuego en sus primeras etapas, proteger las vías de escape y dar tiempo a los ocupantes para evacuar de forma segura. En este caso, dichas medidas de seguridad estaban ausentes. Los informes indican salidas bloqueadas, falta de protección mediante rociadores y detección limitada, condiciones que permitieron que un incendio controlable se convirtiera en una tragedia fatal.
Los sistemas automáticos de rociadores contra incendios se encuentran entre las herramientas de seguridad más rentables y fiables disponibles. Cuando se instalan y mantienen correctamente, los rociadores se activan rápidamente, suprimen la propagación del fuego, reducen el calor y el humo, y mejoran drásticamente las posibilidades de supervivencia. Décadas de datos globales demuestran que los edificios protegidos por rociadores registran muchas menos víctimas mortales que aquellos que no los tienen. La tragedia de Karachi subraya una dolorosa realidad: cuando se ignoran u omiten los sistemas de protección contra incendios obligatorios, las consecuencias se miden en vidas perdidas, no en incumplimientos normativos.
Este incidente no es solo un fallo local; es una advertencia global. Los códigos de seguridad contra incendios solo son efectivos cuando se cumplen, se respetan y se implementan. Los propietarios de edificios, los organismos reguladores y las autoridades deben considerar los requisitos de rociadores y otros sistemas activos de protección contra incendios no como costos opcionales, sino como infraestructura esencial. Las vidas perdidas en este incendio deben servir como un llamado a la acción para cerrar la brecha entre la normativa y la realidad, y para garantizar que los sistemas de seguridad contra incendios exigidos por la normativa estén presentes cuando más se necesitan.