En este seminario web de IFSA, Jim Lake, vicepresidente de capacitación de Viking Corporation y veterano con 40 años de experiencia en protección contra incendios (con cargos previos en NFPA y NFSA), analiza cómo la protección contra incendios en estacionamientos se está transformando debido a los cambios en los vehículos y edificios, así como a una serie de grandes incendios internacionales. Jim organiza la sesión en torno a tres temas: la evolución del riesgo, las directrices de protección vigentes y los problemas emergentes que aún carecen de normas claras.
El riesgo ha cambiado drásticamente: desde los automóviles casi totalmente de acero de la década de 1920 hasta los vehículos modernos con un alto contenido de plástico y baterías de iones de litio, que producen incendios más grandes y de propagación más rápida, incluyendo incendios de piscinas provocados por la rotura de depósitos de combustible de plástico. Cabe destacar que los recientes incendios en aparcamientos emblemáticos (Liverpool 2017, Stavanger y Münster/Osnabrück 2019, Luton 2023) no fueron causados por vehículos eléctricos; se trataba de incendios de vehículos convencionales cuya gravedad se debió a los modernos sistemas de combustible.
Jim repasa las directrices de protección en los códigos y estándares: el IBC aún exime a las pequeñas estructuras de estacionamiento abiertas, mientras que la NFPA 101, la NFPA 5000 y la edición de 2023 de la NFPA 88A ahora requieren rociadores en todas las estructuras de estacionamiento, independientemente de su apertura. Explica las clasificaciones de riesgo de la NFPA 13 (grupo de riesgo ordinario dos para estructuras sin sistemas de almacenamiento de vehículos; grupo de riesgo adicional dos donde hay líquidos combustibles e incendios protegidos), las compara con las hojas de datos 7-15 y 3-26 de FM Global y analiza cinco escenarios de diseño. La sesión concluye con los problemas de vanguardia: estructuras de estacionamiento automatizadas, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía (donde el agua controla, en lugar de extinguir, los incendios de iones de litio), vehículos de combustible alternativo y la difícil cuestión de evaluar o modernizar sistemas antiguos, además de la próxima guía ISO y las pruebas de incendio a gran escala de la NFPA.