Στις 14 Ιουνίου 2017, μια πυρκαγιά ξεκίνησε σε ένα ψυγείο στον τέταρτο όροφο του Πύργου Γκρένφελ στο Λονδίνο. Εβδομήντα δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Παραμένει μια από τις πιο θανατηφόρες πυρκαγιές σε κτίρια στη σύγχρονη ιστορία και μια από τις πιο αποτρέψιμες.

Οκτώ χρόνια αργότερα, το χάσμα που έχει σημασία δεν είναι μεταξύ αυτών που γνωρίζουμε και αυτών που δεν γνωρίζουμε. Είναι μεταξύ αυτών που γνωρίζουμε και αυτών που έχουν στην πραγματικότητα δημιουργηθεί, επιβληθεί και επιβληθεί.

Τι δείχνουν τα στοιχεία

Ο Πύργος Γκρένφελ δεν διέθετε αυτόματο σύστημα πυρόσβεσης. Αυτό το γεγονός βρίσκεται στο επίκεντρο κάθε σοβαρής ανάλυσης της καταστροφής. Οι επαγγελματίες πυρασφάλειας έχουν δηλώσει επανειλημμένα ότι ένα λειτουργικό σύστημα πυρόσβεσης σχεδόν σίγουρα θα είχε θέσει υπό έλεγχο την πυρκαγιά μέσα στο διαμέρισμα από όπου ξεκίνησε, προτού φτάσει στην εύφλεκτη επένδυση που μετέτρεψε ένα περιορισμένο περιστατικό σε καταστροφή που επηρέασε ολόκληρο το κτίριο.

Την ώρα της πυρκαγιάς, περίπου το 96% των πολυκατοικιών του Λονδίνου, ιδιοκτησίας του δήμου, δεν διέθεταν προστασία από συστήματα καταιονισμού νερού. Το Γκρένφελ υποβλήθηκε σε μια σημαντική ανακαίνιση το 2015 και το 2016. Δεν προστέθηκαν συστήματα καταιονισμού νερού. Το κόστος αναφέρθηκε ως φράγμα, με εκτιμήσεις περίπου 200.000 λιρών για την ανακαίνιση. Εβδομήντα δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

Τα δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των ψεκαστήρων δεν είναι διφορούμενα:

  • Οι αυτόματοι πυροσβεστικοί ψεκαστήρες μειώνουν τους θανάτους πολιτών από πυρκαγιές κατά 80 έως 90% σε κτίρια όπου υπάρχουν και συντηρούνται σωστά.
  • Η μέση ζημιά από πυρκαγιά σε ένα κτίριο με ψεκαστήρες είναι περίπου 4 τετραγωνικά μέτρα (43 τετραγωνικά πόδια), σε σύγκριση με 18 τετραγωνικά μέτρα (194 τετραγωνικά πόδια) χωρίς ψεκαστήρες.
  • Κανείς δεν έχει πεθάνει ποτέ σε πυρκαγιά σε οικιακή κατοικία στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου οι ψεκαστήρες λειτουργούσαν όπως έχει σχεδιαστεί.

Στη συντριπτική πλειοψηφία των πυρκαγιών, ενεργοποιούνται μόνο ένα ή δύο συστήματα καταιονισμού, ελέγχοντας την πυρκαγιά γρήγορα και με ελάχιστη ζημιά από το νερό.

Η σύγκριση του Πύργου Λακρός

Τρία χρόνια πριν από το Γκρένφελ, μια αξιοσημείωτα παρόμοια πυρκαγιά είχε συμβεί στην άλλη άκρη του κόσμου. Τον Νοέμβριο του 2014, ένα τσιγάρο πυροδότησε εύφλεκτα υλικά σε ένα μπαλκόνι στον όγδοο όροφο της πολυκατοικίας Lacrosse στη Μελβούρνη της Αυστραλίας. Η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα στην πρόσοψη μέσω του ίδιου τύπου επένδυσης από σύνθετο αλουμίνιο με πυρήνα πολυαιθυλενίου που αργότερα θα εμπλεκόταν στο Γκρένφελ.

Το αποτέλεσμα ήταν εντελώς διαφορετικό.

Ο Πύργος Λακρός διέθετε αυτόματο σύστημα πυρόσβεσης με ψεκαστήρες. Οι ψεκαστήρες ενεργοποιήθηκαν σε πολλαπλούς ορόφους, ελέγχοντας την εσωτερική εξάπλωση, ενώ περισσότεροι από 400 κάτοικοι εκκενώθηκαν με ασφάλεια. Δεν υπήρξαν θάνατοι. Οι τραυματισμοί ήταν ελαφροί. Οι υλικές ζημιές ανήλθαν σε περίπου 5,7 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας, σημαντικές αλλά διαχειρίσιμες.

Η αστοχία της επένδυσης στο Lacrosse ήταν σχεδόν πανομοιότυπη με αυτή του Grenfell ως προς τον μηχανισμό της. Η διαφορά στο αποτέλεσμα δεν ήταν τύχη. Ήταν η ενεργή καταστολή της πυρκαγιάς.

Αυτές οι δύο πυρκαγιές, σε αντίθετες πλευρές του κόσμου, με διαφορά τριών ετών, με την ίδια αστοχία επένδυσης, αφηγούνται την ίδια ιστορία. Τα κτίρια με ψεκαστήρες δίνουν στους ανθρώπους την ευκαιρία να επιβιώσουν. Τα κτίρια χωρίς αυτούς δεν το κάνουν.

Τι άλλαξε μετά το Γκρένφελ

Το Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποίησε ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις μετά την έρευνα. Το 2018, η κυβέρνηση απαγόρευσε την εύφλεκτη επένδυση σε νέα κτίρια κατοικιών άνω των 18 μέτρων (59 πόδια). Οι απαιτήσεις για συστήματα ψεκαστήρων, που προηγουμένως ίσχυαν για νέα κτίρια άνω των 30 μέτρων (98 πόδια), μειώθηκαν στα 11 μέτρα (36 πόδια) στην Αγγλία, ενώ η Σκωτία προχώρησε περαιτέρω και απαιτούσε συστήματα ψεκαστήρων σε όλα τα νέα κτίρια κατοικιών.

Η τελική έκθεση της Έρευνας για τον Πύργο Γκρένφελ το 2024 διατύπωσε 58 συστάσεις που επικεντρώνονταν στην ικανότητα, την εποπτεία και την λογοδοσία. Αυτές είναι σημαντικές. Ωστόσο, η έκθεση δεν ζήτησε την καθολική υποχρεωτική εγκατάσταση συστημάτων καταιονισμού νερού στα υπάρχοντα κτίρια, ενώ η ανακαίνιση παλαιότερων κατοικιών παραμένει ατελής σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και σε πολλές χώρες που παρακολουθούσαν από το εξωτερικό.

Οι μεταρρυθμίσεις που ισχύουν μόνο για νέες κατασκευές προστατεύουν τους ανθρώπους που θα ζουν σε κτίρια που δεν έχουν ακόμη κατασκευαστεί. Δεν προστατεύουν τους ανθρώπους που ζουν σε κτίρια που ήδη υπάρχουν.

Το πολιτικό κενό που παραμένει

Για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους αρμόδιους για τον κώδικα, το μάθημα του Γκρένφελ δεν είναι απλώς ότι η εύφλεκτη επένδυση είναι επικίνδυνη. Είναι ότι τα μέτρα παθητικής πυρασφάλειας από μόνα τους δεν επαρκούν. Η διαμερισματοποίηση, τα πυράντοχα υλικά και ο σχεδιασμός εκκένωσης έχουν σημασία. Αλλά όταν ξεκινά μια πυρκαγιά, η ενεργητική καταστολή είναι αυτή που την ελέγχει πριν καταστεί μη επιβιώσιμη.

Κάθε δικαιοδοσία που δεν έχει ακόμη επιβάλει την εγκατάσταση συστημάτων καταιονισμού νερού σε πολυώροφα κτίρια κατοικιών κάνει μια επιλογή. Αυτή η επιλογή έχει συνέπειες που είναι καλά τεκμηριωμένες και απολύτως προβλέψιμες.

Τα εμπόδια που αναφέρονται συχνότερα είναι το κόστος και η πολυπλοκότητα της ανακαίνισης υφιστάμενων κτιρίων. Αυτές είναι πραγματικές προκλήσεις, αλλά δεν υπάρχει λόγος να μένουν τα κτίρια απροστάτευτα επ' αόριστον.

Το εκτιμώμενο κόστος για την αναβάθμιση του Πύργου Γκρένφελ με ψεκαστήρες ήταν περίπου 200.000 λίρες. Το ανθρώπινο, οικονομικό και κοινωνικό κόστος της πυρκαγιάς που ακολούθησε είναι ανυπολόγιστο.

 Μια πρόσκληση για δράση

Στις 14 Ιουνίου 2025 συμπληρώνονται οκτώ χρόνια από το Γκρένφελ. Είναι η κατάλληλη στιγμή για να μετρήσουμε την απόσταση μεταξύ αυτών που μάθαμε και αυτών που έχουμε κάνει.

Η IFSA καλεί τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους υπαλλήλους κώδικα σε κάθε δικαιοδοσία να:

  • Απαιτούνται αυτόματοι πυροσβεστικοί ψεκαστήρες σε όλες τις νέες πολυώροφες οικιστικές κατασκευές, χωρίς εξαιρέσεις ορίου
  • Καθορισμός σαφών χρονοδιαγραμμάτων και χρηματοδοτούμενων οδών για την ανακαίνιση εγκαταστάσεων ψεκαστήρων σε υφιστάμενα πολυώροφα κτίρια κατοικιών
  • Εξάλειψη των κανονιστικών κενών που επιτρέπουν στα παλαιότερα κτίρια να παραμένουν απροστάτευτα απλώς και μόνο επειδή προηγούνται των ισχυουσών απαιτήσεων
  • Αντιμετωπίστε την ενεργητική καταστολή πυρκαγιάς ως αδιαπραγμάτευτο στοιχείο οποιασδήποτε στρατηγικής πυρασφάλειας κτιρίων, παράλληλα με τα παθητικά μέτρα

Τα στοιχεία είναι διαθέσιμα εδώ και δεκαετίες. Ο Γκρένφελ έκανε αδύνατο να τα αγνοήσει. Το λακρός έδειξε πώς μοιάζει ένα διαφορετικό αποτέλεσμα.

Οι άνθρωποι που ζουν σε πολυώροφα κτίρια σήμερα αξίζουν την ίδια προστασία. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν την εξουσία να την παρέχουν. Το ερώτημα είναι αν θα το κάνουν.

Διαβάστε ολόκληρη την έκθεση για τον Πύργο Γκρένφελ:https://webarchive.nationalarchives.gov.uk/ukgwa/20250320032754/https://www.grenfelltowerinquiry.org.uk/phase-2-report