Η ανάλυση του Εθνικού Ιδρύματος Πεσόντων Πυροσβεστών για την πυρκαγιά σε μια μεγάλη αποθήκη στο Plainfield δείχνει πώς ένα καλοδιατηρημένο κτίριο με καταιονισμό μπορεί να χαθεί. Αυτόν τον μήνα, το IFSA εξετάζει πού η πυροπροστασία της αποθήκευσης υπολείπεται της σύγχρονης αποθήκης και τι χρειάζεται για να γεφυρωθεί το κενό.
Στις 11:52 ένα πρωί του Μαρτίου 2022, ένας ανιχνευτής καπνού δειγματοληψίας αέρα στο δεύτερο επίπεδο μιας μονάδας συλλογής τεσσάρων επιπέδων έστειλε τον πρώτο συναγερμό από ένα κέντρο εκπλήρωσης παραγγελιών στο Πλέινφιλντ της Ιντιάνα. Το κτίριο κάλυπτε περίπου 106.300 τ.μ. (1.144.000 ft²) και η μονάδα συλλογής στο εσωτερικό του περιείχε περίπου 102.000 τ.μ. (1,1 εκατομμύρια ft²) δαπέδου αποθήκευσης που εκτείνονταν στα τέσσερα επίπεδά του. Μέσα σε περίπου ένα λεπτό, οι ψεκαστήρες κάτω από το ημιώροφο έτρεχαν νερό. Μέχρι να φτάσουν οι πυροσβέστες στις 12:10, η φωτιά είχε τεθεί υπό έλεγχο και είχε περιοριστεί σε μια μικρή περιοχή, και τα πληρώματα την ολοκλήρωσαν με μία μόνο γραμμή λάστιχου πριν από τις 12:22.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια καταγράφεται στην Έκθεση Περιστατικού Πυρκαγιάς Mega-Warehouse, μια ανάλυση που συντονίστηκε από το Εθνικό Ίδρυμα Πεσόντων Πυροσβεστών (NFFF) και δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2025, με συνεισφέροντες από το NFPA, το FM, το ATF και τον Πυροσβεστικό Σύλλογο της Πολιτείας της Ιντιάνα. Με τη φωτιά να έχει σβήσει και το κτίριο γεμάτο κρύο καπνό, οι επιχειρήσεις στράφηκαν στη συντήρηση της περιουσίας. Τα συνεργεία έψαξαν για τις βαλβίδες ελέγχου των ψεκαστήρων και η πυροσβεστική αντλία έκλεισε. Περίπου δέκα λεπτά αργότερα, η φωτιά ξέσπασε στην οροφή κοντά στο κέντρο του κτιρίου. Μέσα σε 60 έως 90 δευτερόλεπτα, πυκνός καπνός είχε κατέβει πάνω από 12 μέτρα (40 πόδια) στο πάτωμα και τρεις πυροσβέστες που βρίσκονταν ακόμα μέσα στα ράφια επέζησαν από μια πυρκαγιά Mayday μόνο ακολουθώντας τον εύκαμπτο σωλήνα τους πίσω στην πόρτα. Οι επανεκκινημένες πυροσβεστικές αντλίες δεν μπόρεσαν να παρέχουν αρκετό νερό και το κτίριο και το περιεχόμενό του, μια απώλεια που εκτιμάται σε περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, καταστράφηκαν.
Το πιο σημαντικό εύρημα στην έκθεση NFFF δεν αφορά τους πυροσβέστες. Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι ενέργειές τους ήταν λογικές και σύμφωνες με την εκπαίδευση NFPA 13E και FM, και ότι τα συστήματα πυροπροστασίας φαίνεται να έχουν σχεδιαστεί καλά και να έχουν συντηρηθεί σωστά. Η πιθανή εξήγηση έγκειται στην ιδέα του σχεδιασμού. Οι υπολογισμοί των ψεκαστήρων για τη μονάδα pick αντιμετώπισαν τα τέσσερα επίπεδά της ως ανεξάρτητες περιοχές πυρκαγιάς. Η παροχή νερού, που είχε διαστασιολογηθεί για τους ψεκαστήρες ESFR στην οροφή, δεν είχε την ικανότητα να τροφοδοτήσει τους ψεκαστήρες λειτουργίας ελέγχου in-rack και τους ψεκαστήρες ESFR που λειτουργούσαν ταυτόχρονα με πλήρη ζήτηση σχεδιασμού. Η ανάλυση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η πυρκαγιά πιθανότατα βρήκε μια διαδρομή προς τα πάνω μέσω ανοιγμάτων στα καταστρώματα του ημιώροφου νωρίς στο συμβάν και σιγόκαιγε σε ένα ανώτερο επίπεδο, απαρατήρητη, ενώ οι ψεκαστήρες έλεγχαν την αρχική πυρκαγιά από κάτω. Η έκθεση περιγράφει αυτό ως αποτυχία της συνολικής αξιολόγησης κινδύνου και της ιδέας σχεδιασμού, περισσότερο από μια αποτυχία των ψεκαστήρων να λειτουργήσουν όπως αναμενόταν.
Αυτή η διάκριση έχει σημασία για όλους όσους σχεδιάζουν ή εγκρίνουν κτίρια αποθήκευσης. Τα συστήματα ψεκαστήρων έκαναν αυτό για το οποίο είχαν σχεδιαστεί. Ο σχεδιασμός δεν είχε προβλέψει τι θα μπορούσε να κάνει το κτίριο.
Το Ίδρυμα Έρευνας Πυροπροστασίας κατέληξε σε ένα σχετικό συμπέρασμα από την πλευρά της πυροσβεστικής υπηρεσίας για το πρόβλημα. Η έκθεσή του του Δεκεμβρίου 2024, με τίτλο «Εντοπισμός Προκλήσεων στην Απόκριση της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας σε Εγκαταστάσεις Αποθήκευσης», κατατάσσει την Πλέινφιλντ μεταξύ των πρόσφατων πυρκαγιών σε αποθηκευτικούς χώρους στους οποίους η εγκατάσταση είχε ξεπεράσει τις τακτικές και την εκπαίδευση της πυροσβεστικής υπηρεσίας και σημειώνει ότι το NFPA 13E δεν λαμβάνει υπόψη τον σχεδιασμό των σύγχρονων εγκαταστάσεων αποθήκευσης. Μεταξύ των ερευνητικών του συστάσεων είναι μια μελέτη για το εάν οι ψεκαστήρες σε ορισμένα κτίρια αποθήκευσης θα πρέπει να σχεδιάζονται για την κατάσβεση μιας πυρκαγιάς και όχι μόνο για τον έλεγχό της. Το Πλέινφιλντ δείχνει γιατί αυτό το ερώτημα έχει σημασία. Ένας σχεδιασμός λειτουργίας ελέγχου υποθέτει ότι κάποιος θα τερματίσει τη φωτιά και σε ένα κτίριο αυτού του μεγέθους η πυροσβεστική υπηρεσία μπορεί να μην είναι σε θέση να το κάνει.
Το Plainfield είναι ένα κτίριο. Οι συνθήκες πίσω από αυτό βρίσκονται πλέον σε κτίρια αποθήκευσης σε κάθε κατοικημένη ήπειρο, όπου το κόστος της γης και το ηλεκτρονικό εμπόριο έχουν ωθήσει την αποθήκευση προς τα πάνω και προς τα μέσα. Η αυτοματοποιημένη αποθήκευση γεμίζει πλέον ολόκληρα κτίρια και οι συσκευασίες έχουν μετατοπιστεί προς τα πλαστικά. Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου βρίσκονται στα ράφια ως προϊόν και στον διάδρομο ως πηγή ενέργειας για τον εξοπλισμό που το μετακινεί. Κάθε μία από αυτές τις αλλαγές μπορεί να αντιμετωπιστεί με νερό. Καμία από αυτές δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί από ένα σχέδιο που υποθέτει ότι η φωτιά θα παραμείνει εκεί που την τοποθετούν τα σχέδια.
Τι δείχνει το αρχείο
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δημοσιεύουν τα πιο πλήρη δημόσια δεδομένα και περιγράφουν ένα πρόβλημα σοβαρότητας και όχι ένα πρόβλημα συχνότητας. Σύμφωνα με την έκθεση της Εθνικής Ένωσης Πυροπροστασίας (NFPA) με τίτλο «Πυρκαγιές σε Κατασκευές Αποθηκών» (Φεβρουάριος 2026), οι πυροσβεστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ ανταποκρίθηκαν σε περίπου 1.544 πυρκαγιές σε κατασκευές αποθηκών ετησίως από το 2020 έως το 2024, ή περίπου τέσσερις την ημέρα, και οι άμεσες ζημιές σε περιουσιακά στοιχεία ανήλθαν κατά μέσο όρο σε 314 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Οι πυρκαγιές μεταξύ μεσάνυχτων και 6 π.μ. αντιπροσώπευαν το 18% των περιστατικών, αλλά το 40% αυτών των ζημιών. Ένα κτίριο με χαμηλό προσωπικό τη νύχτα χάνει τον πρώτο ανιχνευτή του, ο οποίος είναι ένα άτομο, και το σύστημα καταιονισμού γίνεται ολόκληρη η πρώτη αντίδραση.
Όπου υπάρχουν ψεκαστήρες και η πυρκαγιά είναι αρκετά μεγάλη για να τους λειτουργήσει, το ιστορικό είναι ισχυρό. Η έκθεση της NFPA για την εμπειρία των ΗΠΑ με τους ψεκαστήρες (Απρίλιος 2024), που καλύπτει την περίοδο 2017 έως 2021, αναφέρει ότι σε αποθήκες εκτός από ψυκτικούς θαλάμους, οι ψεκαστήρες λειτούργησαν στο 90% αυτών των πυρκαγιών και ήταν αποτελεσματικοί στο 96% των πυρκαγιών στις οποίες λειτούργησαν. Όταν οι ψεκαστήρες αποτυγχάνουν να ελέγξουν μια πυρκαγιά, η NFPA αποδίδει τα περισσότερα από αυτά τα αποτελέσματα στην κατάσταση του συστήματος και όχι στο νερό ως παράγοντα, και σε ακίνητα αποθηκών η κύρια κωδικοποιημένη αιτία είναι ένα σύστημα που είχε απενεργοποιηθεί. Ο παράγοντας σπάνια είναι το αδύναμο σημείο. Το αδύναμο σημείο είναι η κατάσταση του συστήματος την ημέρα της πυρκαγιάς. Η περίπτωση του Plainfield ανήκει σε ένα δεύτερο και πιο δύσκολο είδος βλάβης, στην οποία ένα συντηρημένο σύστημα συναντά μια πυρκαγιά που ο σχεδιασμός του δεν προέβλεπε.
Τι θα καλύψει αυτός ο μήνας
Τον Οκτώβριο, η IFSA θα επικεντρωθεί στις προκλήσεις μιας σύγχρονης χρήσης αποθηκευτικών χώρων. Θα εξετάσουμε πιο προσεκτικά την ταξινόμηση των εμπορευμάτων, επειδή κάθε σχεδιασμός αποθήκευσης βασίζεται στη γνώση του τι αποθηκεύεται και στην αναγνώριση πότε αυτό έχει αλλάξει. Στη συνέχεια, στρέφεται σε μπαταρίες ιόντων λιθίου, πρώτα ως αποθηκευμένο εμπόρευμα και στη συνέχεια μέσω ενός οριζόντιου πλευρικού ψεκαστήρα που έχει καταχωρηθεί για αποθήκευση σε rack και έχει δοκιμαστεί με μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Ακολουθεί η αυτοματοποιημένη αποθήκευση. Στη συνέχεια, ακολουθούν οι χώροι λιανικής πώλησης, όπου οι πολυσύχναστες αποθήκες βρίσκονται πίσω από τον χώρο πωλήσεων και μερικές φορές ακριβώς πάνω από τους πελάτες. Οι ψυκτικές αποθήκες παρουσιάζουν το δικό τους πρόβλημα με το νερό, επειδή ο σωλήνας που πρέπει να παρέχει νερό διασχίζει χώρο που διατηρείται κάτω από τους 0 βαθμούς Κελσίου (32 βαθμούς Φαρενάιτ).
Κτίρια με οροφές άνω των 13,5 μ. (45 πόδια) ή με πολυεπίπεδες μονάδες συλλογής όπως αυτή στο Plainfield, δοκιμάζουν τα όρια της προστασίας μόνο από την οροφή και της παροχής νερού πίσω από αυτήν, και οι κεκλιμένες στέγες πάνω από την αποθήκευση προσθέτουν μια περαιτέρω περιπλοκή. Ο μήνας κλείνει με την κατάσταση του συστήματος την ημέρα της πυρκαγιάς, από βλάβες που δεν καθαρίζονται ποτέ μέχρι τους χώρους καπνοδόχου που γεμίζουν οι χειριστές επειδή κανείς δεν τους είπε ότι ο κενός χώρος ήταν μέρος της πυροπροστασίας. Επιστρέφει επίσης στο ερώτημα που άφησε η Plainfield για τον κλάδο: πώς κάποιος που στέκεται σε ένα κτίριο γεμάτο καπνό αποφασίζει ότι η φωτιά έχει σβήσει και το νερό μπορεί να σταματήσει.
Γιατί αυτό έχει σημασία τώρα
Κανένα από αυτά τα θέματα δεν αντιτίθεται στο νερό. Το νερό, όταν παραδίδεται έγκαιρα και με το σωστό μοτίβο, παραμένει ο παράγοντας με τα δεδομένα δοκιμών και το αρχείο απωλειών που το υποστηρίζουν, και κάθε έγγραφο αυτής της σειράς, από το NFPA 13 έως τα φύλλα δεδομένων FM Global, βασίζεται σε αυτό το θεμέλιο. Αυτό που υποστηρίζει κάθε θέμα είναι ένα σύστημα που διατηρείται τόσο ενημερωμένο όσο και το κτίριο που προστατεύει.
Ένα εμπόρευμα που έχει αναταξινομηθεί χωρίς αναθεώρηση σχεδιασμού και ένα ημιώροφο του οποίου τα ανοίγματα κανείς δεν σκέφτηκε να προστατεύσει είναι και τα δύο συνηθισμένα χαρακτηριστικά στη ζωή ενός κτιρίου αποθήκευσης, και οποιοδήποτε από τα δύο μπορεί να αποφασίσει την έκβαση μιας πυρκαγιάς πολύ πριν φτάσει κάποιος για να την καταπολεμήσει. Το σύστημα καταιονισμού σε ένα κτίριο αποθήκευσης σχεδιάζεται μία φορά. Πρέπει να διατηρείται σε ισχύ κάθε μέρα που λειτουργεί το κτίριο.
Αναφορές
Ίδρυμα Έρευνας Πυροπροστασίας. Προσδιορισμός Προκλήσεων στην Αντιμετώπιση της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας σε Εγκαταστάσεις Αποθήκευσης. Τελική έκθεση, Δεκέμβριος 2024. https://www.nfpa.org/education-and-research/research/fire-protection-research-foundation/projects-and-reports/identifying-challenges-to-fire-service-response-in-storage-facilities
McGree, T. Εμπειρία των ΗΠΑ με ψεκαστήρες. Εθνική Ένωση Πυροπροστασίας, Απρίλιος 2024. https://www.nfpa.org/education-and-research/research/nfpa-research/fire-statistical-reports/us-experience-with-sprinklers
McGree, T. Πυρκαγιές σε Κατασκευές Αποθήκης. Εθνική Ένωση Πυροπροστασίας, Φεβρουάριος 2026. https://www.nfpa.org/education-and-research/research/nfpa-research/fire-statistical-reports/warehouse-structure-fires
Εθνικό Ίδρυμα Πεσόντων Πυροσβεστών. Πυρκαγιά σε Μεγάλη Αποθήκη, 9590 Allpoints Parkway, Plainfield, Ιντιάνα: Ανάλυση Συμβάντος (Έκθεση Συμβάντος Πυρκαγιάς σε Μεγάλη Αποθήκη 2024). Δημοσιεύτηκε στις 27 Φεβρουαρίου 2025. https://www.firehero.org/2025/02/27/plainfield-mega-warehouse-fire-report/
Εθνική Ένωση Πυροπροστασίας. NFPA 13, Πρότυπο για την Εγκατάσταση Συστημάτων Ψεκασμού. Έκδοση 2025.
Εθνική Ένωση Πυροπροστασίας. NFPA 13E, Συνιστώμενη Πρακτική για Επιχειρήσεις Πυροσβεστικής Υπηρεσίας σε Ακίνητα που Προστατεύονται από Συστήματα Ψεκασμού και Κατακόρυφων Σωλήνων.
Mark Fessenden, Διευθύνων Σύμβουλος, IFSA