Η πυρκαγιά σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στο Κρανς-Μοντάνα της Ελβετίας αποτελεί μια οδυνηρή υπενθύμιση ότι τα διδάγματα από τις τραγωδίες του παρελθόντος παραμένουν αμελητέα. Η πυρκαγιά στο μπαρ Le Constellation ακολούθησε ένα γνώριμο μοτίβο: χαμηλός φωτισμός, πολύπλοκες εσωτερικές διαρρυθμίσεις, εύφλεκτα φινιρίσματα, πηγές ανάφλεξης που σχετίζονται με τον εξοπλισμό ψυχαγωγίας και η παρουσία αλκοόλ. Οι πυρκαγιές σε αυτά τα περιβάλλοντα μπορούν να εξαπλωθούν ραγδαία, δημιουργώντας μη βιώσιμες συνθήκες πολύ πριν οι ένοικοι ή το προσωπικό αναγνωρίσουν πλήρως τον κίνδυνο. Περιστατικά σαν κι αυτό υπογραμμίζουν την ανάγκη για στρατηγικές πυροπροστασίας σχεδιασμένες για τον μετριασμό των ρεαλιστικών κινδύνων πυρκαγιάς, όχι για ιδανικές υποθέσεις.
Τα αυτόματα συστήματα πυροσβεστικής καταιονισμού παραμένουν το πιο οικονομικό και αποτελεσματικό μέσο ελέγχου της εξάπλωσης της πυρκαγιάς στα αρχικά της στάδια, ιδιαίτερα σε χώρους όπου η εξέλιξή της μπορεί να ξεπεράσει την ανθρώπινη αντίδραση. Όταν σχεδιάζονται, εγκαθίστανται και συντηρούνται σωστά, τα συστήματα καταιονισμού περιορίζουν την απελευθέρωση θερμότητας, μειώνουν την παραγωγή καπνού και αποτρέπουν την υπερθέρμανση του περιβάλλοντος (flashover), αλλάζοντας ουσιαστικά την έκβαση ενός συμβάντος πυρκαγιάς. Ωστόσο, πολλά νυχτερινά κέντρα παγκοσμίως εξακολουθούν να μην διαθέτουν σύγχρονη προστασία με καταιονισμό ή βασίζονται σε συστήματα που δεν έχουν αναβαθμιστεί ώστε να αντικατοπτρίζουν τους τρέχοντες κινδύνους, τα εσωτερικά φινιρίσματα ή τα πρότυπα χρήσης. Αυτή η πυρκαγιά δεν αποτελεί ανωμαλία. Είναι ένα ακόμη παράδειγμα μιας αποτρέψιμης αποτυχίας στην ασφάλεια της ζωής. Η IFSA συνεχίζει να υποστηρίζει την παγκόσμια υιοθέτηση πιστοποιημένων συστημάτων πυροπροστασίας με βάση το νερό, τα οποία υποστηρίζονται από αυστηρές απαιτήσεις επιθεώρησης, δοκιμών και συντήρησης.
Κάλεσμα για Δράση: Η κοινότητα πυροπροστασίας - ρυθμιστικές αρχές, σχεδιαστές, εργολάβοι, ιδιοκτήτες κτιρίων και ασφαλιστές - πρέπει να εκμεταλλευτούν αυτή τη στιγμή για να ανανεώσουν τη δέσμευσή τους στην πυρασφάλεια σε νυχτερινά κέντρα. Η IFSA καλεί τις αρχές που έχουν δικαιοδοσία να επανεκτιμήσουν τις εξαιρέσεις του κώδικα για τις καταλήψεις σε χώρους συνάθροισης, τους ιδιοκτήτες να επενδύσουν προληπτικά σε πιστοποιημένα συστήματα πυροπροστασίας και τους ενδιαφερόμενους φορείς του κλάδου να υποστηρίξουν τη συνεπή επιβολή των προτύπων ασφάλειας ζωής. Δεν μπορούμε να περιμένουμε την επόμενη αργία, τον επόμενο χώρο ή τον επόμενο τραγικό τίτλο. Η τεχνολογία υπάρχει. Τα πρότυπα υπάρχουν. Η ευθύνη τώρα βαρύνει όλους μας να διασφαλίσουμε ότι εφαρμόζονται - παντού, κάθε φορά.