Στις 18 Μαΐου 1999, πραγματοποιήθηκε η εναρκτήρια συνάντηση του Διεθνούς Συνδέσμου Κατασβεστικών Συστημάτων Πυρόσβεσης στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ των ΗΠΑ. Εκπρόσωποι δέκα εταιρειών, μαζί με το προσωπικό του Εθνικού Συνδέσμου Κατασβεστικών Συστημάτων Πυρόσβεσης, συμφώνησαν στην ίδρυση ενός νέου οργανισμού που θα εργαζόταν για την αύξηση της παγκόσμιας ευαισθητοποίησης σχετικά με την αποτελεσματικότητα των αυτόματων κατασβεστικών συστημάτων και άλλων συστημάτων καταστολής πυρκαγιών με βάση το νερό.
Από την αρχή, οι ιδρυτές της IFSA οραματίστηκαν έναν υποστηρικτικό ρόλο για την IFSA: θα ήταν ένας οργανισμός που θα διοχέτευε το μεγαλύτερο μέρος των πόρων του σε ένα πρόγραμμα επιχορηγήσεων, διανέμοντας εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο. Τι έχει καταφέρει στα 20 χρόνια ύπαρξής της; Ακολουθούν δύο βασικά παραδείγματα:
1. Το IFSA έχει συμβάλει στην ανάπτυξη της παγκόσμιας αγοράς.
Η IFSA έχει χρησιμοποιήσει μια μοναδική στρατηγική για να βοηθήσει στην ανάπτυξη της παγκόσμιας αγοράς πυροσβεστικών συστημάτων καταιονισμού και άλλων συστημάτων πυροπροστασίας με βάση το νερό, καθώς και των εξαρτημάτων τους. Αναγνώρισε εξαρχής ότι οι τοπικές ομάδες βρίσκονται στην καλύτερη θέση για να προωθήσουν τη ζήτηση για βελτιώσεις στους κώδικες για την προστασία του κοινού, γεγονός που με τη σειρά του οδηγεί στη ζήτηση για συστήματα πυροπροστασίας. Έτσι, η IFSA έχει βοηθήσει στην οργάνωση και τη δημιουργία εθνικών και περιφερειακών οργανισμών με τους ίδιους στόχους με την IFSA, οργανισμών που περιλαμβάνουν το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Πυροσβεστικών Συστημάτων Καταιονισμού (EFSN), τον Βραζιλιάνικο Σύνδεσμο Καταιονισμού (ABSpk) και τον Εθνικό Σύνδεσμο Αυτόματων Συστημάτων Πυροσβεστικών Συστημάτων Καταιονισμού Κολομβίας (ANRACI). Η IFSA έχει επίσης παράσχει χρηματοδότηση για την υποστήριξη προγραμμάτων και έργων ήδη υπαρχόντων οργανισμών που μοιράζονται τις προτεραιότητες της IFSA, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανικής Ένωσης Αυτόματων Πυροσβεστικών Συστημάτων Καταιονισμού, της Μεξικανικής Ένωσης Αυτόματων Πυροσβεστικών Συστημάτων (AMRACI), της Εθνικής Ένωσης Πυροσβεστικών Συστημάτων (ΗΠΑ), του Εθνικού Δικτύου Πυροσβεστικών Συστημάτων (Ηνωμένο Βασίλειο) και του Sprinklerfrämjandet (Σουηδία).
Όλες αυτές οι ομάδες έχουν λάβει υποστήριξη για προγράμματα που ενθαρρύνουν την ευρύτερη χρήση συστημάτων πυρόσβεσης με καταιονισμό και υδρονέφωσης. Αυτά περιλαμβάνουν ερευνητικά προγράμματα που καταδεικνύουν την αποτελεσματικότητα των συστημάτων πυροπροστασίας με βάση το νερό, επιδείξεις καύσης δίπλα-δίπλα που δείχνουν πώς λειτουργούν τα συστήματα σε πυρκαγιές και προγράμματα κατάρτισης που απευθύνονται σε Αρχές που έχουν Δικαιοδοσία και σε άλλους στην οικοδομική κοινότητα.
Παρόλο που είναι προφανές ότι οι οικονομικοί κύκλοι και άλλοι παράγοντες εμπλέκονται στην αγορά συστημάτων σε οποιοδήποτε μέρος σε μια δεδομένη χρονική στιγμή, η επιτυχία μπορεί να αναγνωριστεί όταν ένα μεγαλύτερο ποσοστό νέων κτιρίων εξοπλίζεται με ενσωματωμένα συστήματα πυρόσβεσης. Στην Ευρώπη, για παράδειγμα, η οποία έλαβε το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής κατά την πρώτη δεκαετία ύπαρξης της IFSA, οι προσπάθειες του EFSN και των εθνικών ενώσεων που υποστηρίζονται μέσω του EFSN έχουν οδηγήσει σε μια συνεχώς αυξανόμενη χρήση πυροσβεστικών ψεκαστήρων. Παρά το γεγονός ότι η κατασκευή κτιρίων μειώθηκε κατά 11% μεταξύ 2008 και 2018, η εγκατάσταση πυροσβεστικών ψεκαστήρων έχει αυξηθεί κατά 15%.
Σκεφτείτε μια άλλη περιοχή, τη Λατινική Αμερική, την κύρια εστίαση της IFSA κατά τη δεύτερη δεκαετία. Η IFSA ξεκίνησε τις προσπάθειές της στην περιοχή το 2009, συναντώντας μέλη της τοπικής βιομηχανίας συστημάτων καταιονισμού και πυροσβεστικούς υπαλλήλους. Οι επακόλουθες προσπάθειες περιελάμβαναν τη δημιουργία ενώσεων συστημάτων καταιονισμού στη Βραζιλία και την Κολομβία, προγράμματα κατάρτισης, υποστήριξη της νέας ένωσης στο Μεξικό και τη διοργάνωση συνεδρίων «Fire Sprinkler Americas» στον Παναμά το 2014 και στο Μεδεγίν το 2016. Παρόλο που είναι δύσκολο να ληφθούν στοιχεία για τις κατασκευές, η αυξημένη χρήση συστημάτων καταιονισμού πυροσβεστικού υλικού είναι αναμφισβήτητη. Ενώ τα στατιστικά στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας αναφέρουν την αύξηση του συνολικού ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Λατινικής Αμερικής μεταξύ 2009 και 2017 στο 34%, η αύξηση των ετήσιων αποστολών συστημάτων καταιονισμού πυροσβεστικού υλικού στην περιοχή από τους κατασκευαστές της IFSA ήταν υπερτριπλάσια, σημειώνοντας αύξηση 114%.
2. Το IFSA έχει συμβάλει στην αύξηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με την ανάγκη πιστοποίησης προϊόντων.
Η IFSA έχει αναγνωρίσει ότι η ανάπτυξη της αγοράς δεν είναι αρκετή. Χωρίς προσοχή στην ποιότητα των προϊόντων, η ζήτηση για πυροπροστασία με βάση το νερό θα καλυφθεί από προμηθευτές κατώτερου επιπέδου εξοπλισμού που διατίθεται σε χαμηλότερο κόστος στη διεθνή αγορά. Ως εκ τούτου, η IFSA έχει θέσει ως προτεραιότητα την έμφαση στην ανάγκη πιστοποίησης προϊόντων από αξιόπιστους φορείς δοκιμών και πιστοποίησης όπως οι UL, FM, LPCB και VdS. Πρόσφατα, η IFSA δημιούργησε ένα βίντεο που τονίζει την ανάγκη πιστοποίησης, αποκαλύπτοντας τις ανεπάρκειες των μη πιστοποιημένων ψεκαστήρων που έχουν αποσυρθεί από την κυκλοφορία στη Βραζιλία, η οποία έχει πληγεί σοβαρά από τέτοια προϊόντα στην αγορά. Το βίντεο έχει διατεθεί στα αγγλικά, τα ισπανικά και τα πορτογαλικά, και η IFSA αυτή τη στιγμή μεριμνά για μεταφράσεις στα κινέζικα, τα αραβικά και τα τουρκικά.
Οι προσπάθειες αποδεικνύονται επιτυχείς. Στα τέλη του 2018, ανακοινώθηκε ότι η ABSpk είχε σημειώσει μια σημαντική νίκη, με την ψήφιση νομοθεσίας στην Πολιτεία του Σάο Πάολο που απαιτεί πιστοποίηση προϊόντων. Λόγω του γεγονότος ότι το μεγαλύτερο μέρος της Βραζιλίας ακολουθεί την ηγεσία της Πολιτείας του Σάο Πάολο, η ABSpk αναμένει ότι αυτός ο κανονισμός θα επιφέρει βαθιές αλλαγές σε όλη τη Βραζιλία.
Καθώς η IFSA εισέρχεται στην τρίτη δεκαετία της, συνεχίζει να αναζητά νέους εταίρους για την αποστολή της - «Να προωθήσει παγκοσμίως τη χρήση αποτελεσματικών συστημάτων πυροπροστασίας με βάση το νερό».