Am 14. Juni 2017 brach im vierten Stock des Grenfell Tower in London in einem Kühlschrank ein Feuer aus. 72 Menschen starben. Es zählt bis heute zu den verheerendsten Gebäudebränden der modernen Geschichte und wäre einer der am ehesten vermeidbaren gewesen.

Acht Jahre später liegt die entscheidende Lücke nicht zwischen dem, was wir wissen und dem, was wir nicht wissen. Sie liegt zwischen dem, was wir wissen, und dem, was tatsächlich geschaffen, vorgeschrieben und durchgesetzt wurde.

Was die Beweise zeigen

Der Grenfell Tower verfügte über keine automatische Sprinkleranlage. Diese Tatsache steht im Mittelpunkt jeder seriösen Analyse der Katastrophe. Brandschutzexperten haben übereinstimmend erklärt, dass eine funktionierende Sprinkleranlage den Brand in der Wohnung, in der er ausbrach, mit hoher Wahrscheinlichkeit eingedämmt hätte, bevor er die brennbare Fassadenverkleidung erreichte und aus einem begrenzten Vorfall eine Katastrophe für das gesamte Gebäude machte.

Zum Zeitpunkt des Brandes verfügten rund 96 Prozent der städtischen Hochhäuser in London über keine Sprinkleranlage. Grenfell wurde 2015 und 2016 umfassend saniert. Dabei wurden keine Sprinkleranlagen nachgerüstet. Als Grund wurden die Kosten genannt; die Nachrüstung hätte schätzungsweise 200.000 Pfund gekostet. 72 Menschen starben.

Die Daten zur Wirksamkeit von Sprinkleranlagen sind eindeutig:

  • Automatische Feuerlöschanlagen reduzieren die Zahl der Brandtoten unter der Zivilbevölkerung in Gebäuden, in denen sie vorhanden und ordnungsgemäß gewartet sind, um 80 bis 90 Prozent.
  • Der durchschnittliche Brandschaden in einem mit Sprinkleranlage ausgestatteten Gebäude beträgt etwa 4 Quadratmeter (43 Quadratfuß), im Vergleich zu 18 Quadratmetern (194 Quadratfuß) ohne Sprinkleranlage.
  • Noch nie ist in Großbritannien bei einem Wohnungsbrand jemand ums Leben gekommen, wenn die Sprinkleranlage ordnungsgemäß funktionierte.

Bei der überwiegenden Mehrheit der Brände werden nur ein oder zwei Sprinkler aktiviert, wodurch das Feuer schnell und mit minimalem Wasserschaden unter Kontrolle gebracht wird.

Der Lacrosse-Turm-Vergleich

Drei Jahre vor dem Grenfell-Brand ereignete sich auf der anderen Seite der Welt ein bemerkenswert ähnlicher Brand. Im November 2014 entzündete eine Zigarette brennbare Materialien auf einem Balkon im achten Stock des Lacrosse-Apartmentgebäudes in Melbourne, Australien. Das Feuer breitete sich rasch an der Fassade aus, die aus demselben Aluminium-Verbundmaterial mit Polyethylenkern bestand, das später auch im Grenfell-Brand als Brandursache identifiziert wurde.

Das Ergebnis war ein völlig anderes.

Der Lacrosse Tower verfügte über eine automatische Sprinkleranlage. Die Sprinkleranlage aktivierte sich auf mehreren Etagen und verhinderte so die Ausbreitung des Feuers im Gebäude, während über 400 Bewohner sicher evakuiert wurden. Es gab keine Todesopfer. Die Verletzungen waren geringfügig. Der Sachschaden belief sich auf ca. 5,7 Millionen AUD – beträchtlich, aber verkraftbar.

Der Fassadenschaden in Lacrosse war vom Mechanismus her nahezu identisch mit dem in Grenfell. Der Unterschied im Ergebnis war kein Zufall, sondern das Ergebnis aktiver Brandbekämpfung.

Diese beiden Brände, die sich auf gegenüberliegenden Seiten der Welt, im Abstand von drei Jahren, ereigneten und durch denselben Fassadenschaden verursacht wurden, erzählen dieselbe Geschichte. Gebäude mit Sprinkleranlagen bieten Menschen eine Überlebenschance. Gebäude ohne sie nicht.

Was sich nach Grenfell verändert hat

Das Vereinigte Königreich führte nach der Untersuchung bedeutende Reformen durch. 2018 verbot die Regierung brennbare Fassadenverkleidungen an neuen Wohngebäuden mit einer Höhe von über 18 Metern. Die Sprinklerpflicht, die zuvor für Neubauten mit einer Höhe von über 30 Metern galt, wurde in England auf 11 Meter gesenkt. Schottland ging sogar noch weiter und schreibt Sprinkleranlagen für alle neuen Wohngebäude vor.

Der Abschlussbericht der Grenfell-Tower-Untersuchung aus dem Jahr 2024 enthielt 58 Empfehlungen mit Schwerpunkt auf Kompetenz, Aufsicht und Rechenschaftspflicht. Diese sind wichtig. Der Bericht ging jedoch nicht so weit, eine flächendeckende Pflicht zur Installation von Sprinkleranlagen in bestehenden Gebäuden zu fordern, und die Nachrüstung älterer Wohngebäude ist im Vereinigten Königreich und in vielen Ländern, die die Entwicklung aus der Ferne beobachteten, weiterhin unvollständig.

Reformen, die sich nur auf Neubauten beziehen, schützen die Menschen, die in noch nicht errichteten Gebäuden leben werden. Sie schützen nicht die Menschen, die in bereits bestehenden Gebäuden wohnen.

Die verbleibende Politiklücke

Für politische Entscheidungsträger und Bauaufsichtsbehörden besteht die Lehre aus dem Grenfell-Brand nicht nur darin, dass brennbare Fassadenverkleidungen gefährlich sind. Sie zeigt auch, dass passive Brandschutzmaßnahmen allein nicht ausreichen. Brandabschnitte, feuerbeständige Materialien und Evakuierungspläne sind zwar wichtig, doch erst die aktive Brandbekämpfung kann ein Feuer unter Kontrolle bringen, bevor es lebensbedrohlich wird.

Jede Gerichtsbarkeit, die Sprinkleranlagen in Hochhäusern noch nicht vorgeschrieben hat, trifft eine Entscheidung. Die Folgen dieser Entscheidung sind gut dokumentiert und vollständig vorhersehbar.

Die am häufigsten genannten Hindernisse sind die Kosten und die Komplexität der Nachrüstung bestehender Gebäude. Das sind zwar reale Herausforderungen, aber es gibt keinen Grund, Gebäude auf unbestimmte Zeit ungeschützt zu lassen.

Die geschätzten Kosten für die Nachrüstung des Grenfell Tower mit Sprinkleranlagen beliefen sich auf etwa 200.000 Pfund. Die menschlichen, wirtschaftlichen und sozialen Kosten des darauffolgenden Brandes sind unermesslich.

 Ein Aufruf zum Handeln

Der 14. Juni 2025 markiert den achten Jahrestag des Grenfell-Brandes. Es ist ein geeigneter Zeitpunkt, um Bilanz zu ziehen und zu reflektieren, was tatsächlich erreicht wurde.

Die IFSA ruft politische Entscheidungsträger und Bauaufsichtsbehörden in allen Gerichtsbarkeiten dazu auf:

  • Automatische Feuersprinkleranlagen in allen neuen Wohnhochhäusern sind ohne Ausnahmeregelungen vorzuschreiben.
  • Klare Zeitpläne und Finanzierungswege für die Nachrüstung von Sprinkleranlagen in bestehenden Hochhauswohngebäuden festlegen.
  • Regulatorische Lücken, die dazu führen, dass ältere Gebäude ungeschützt bleiben, nur weil sie vor den aktuellen Anforderungen errichtet wurden, müssen beseitigt werden.
  • Die aktive Brandbekämpfung ist neben passiven Maßnahmen ein unverzichtbarer Bestandteil jeder Brandschutzstrategie für Gebäude.

Die Beweise liegen seit Jahrzehnten vor. Grenfell machte es unmöglich, sie zu ignorieren. Lacrosse zeigte, wie ein anderes Ergebnis aussehen könnte.

Auch die Bewohner von Hochhäusern verdienen heute denselben Schutz. Die Politik hat die Befugnis, diesen zu gewährleisten. Die Frage ist, ob sie es tun wird.

Lesen Sie den vollständigen Grenfell Tower-Bericht:https://webarchive.nationalarchives.gov.uk/ukgwa/20250320032754/https://www.grenfelltowerinquiry.org.uk/phase-2-report