Die Analyse der National Fallen Firefighters Foundation zum Brand des Großlagerhauses in Plainfield zeigt, wie selbst ein mit Sprinkleranlagen ausgestattetes und gut gewartetes Gebäude zerstört werden kann. In diesem Monat untersucht die IFSA, wo der Brandschutz in modernen Lagerhäusern Schwächen aufweist und was nötig ist, um diese Lücken zu schließen.
An einem Morgen im März 2022 um 11:52 Uhr löste ein Luftansaug-Rauchmelder im zweiten Stock eines vierstöckigen Kommissioniermoduls den ersten Alarm in einem Auftragsabwicklungszentrum in Plainfield, Indiana, aus. Das Gebäude umfasste etwa 106.300 m² (1.144.000 ft²), und das darin befindliche Kommissioniermodul verfügte über eine Lagerfläche von rund 102.000 m² (1,1 Millionen ft²), verteilt auf vier Etagen. Innerhalb von etwa einer Minute spritzte Wasser aus den Sprinkleranlagen unter der Zwischenebene. Als die Feuerwehr um 12:10 Uhr eintraf, war der Brand bereits unter Kontrolle und auf einen kleinen Bereich begrenzt. Die Einsatzkräfte löschten ihn mit einem einzigen Schlauch bis 12:22 Uhr.
Was dann geschah, ist im Bericht über den Brand im Mega-Lagerhaus dokumentiert. Dieser Bericht wurde von der National Fallen Firefighters Foundation (NFFF) koordiniert und im Februar 2025 veröffentlicht. Zu den Mitwirkenden gehörten die NFPA, FM, das ATF und der Brandschutzbeauftragte des Bundesstaates Indiana. Nachdem das Feuer gelöscht und das Gebäude mit kaltem Rauch gefüllt war, konzentrierten sich die Einsatzkräfte auf die Sicherung des Gebäudes. Sie suchten nach den Sprinkler-Steuerventilen, und die Feuerlöschpumpe wurde abgeschaltet. Etwa zehn Minuten später brach das Feuer in der Nähe der Gebäudemitte durch das Dach. Innerhalb von 60 bis 90 Sekunden war dichter Rauch über 12 Meter hoch zum Boden gesunken, und drei Feuerwehrleute, die sich noch im Lager befanden, überlebten den Notruf nur, indem sie ihrer Schlauchleitung zurück zur Tür folgten. Die wieder in Betrieb genommenen Feuerlöschpumpen konnten nicht genügend Wasser fördern, und das Gebäude samt Inhalt – ein Schaden von schätzungsweise über 500 Millionen US-Dollar – wurde zerstört.
Die wichtigste Erkenntnis des NFFF-Berichts betrifft nicht die Feuerwehrleute. Er kommt zu dem Schluss, dass ihr Handeln angemessen war und den Schulungsrichtlinien NFPA 13E und FM entsprach und dass die Brandschutzsysteme offenbar gut geplant und ordnungsgemäß gewartet wurden. Die wahrscheinliche Erklärung liegt im Planungskonzept. Die Sprinklerberechnungen für das Kommissioniermodul behandelten dessen vier Ebenen als unabhängige Brandabschnitte. Die Wasserversorgung, die für die ESFR-Sprinkler auf dem Dach ausgelegt war, hatte nicht die Kapazität, die Sprinkler im Gestellsteuerungsmodus und die ESFR-Sprinkler gleichzeitig mit voller Auslegungsleistung zu versorgen. Die Analyse kommt zu dem Schluss, dass das Feuer höchstwahrscheinlich frühzeitig durch Öffnungen in den Zwischengeschossen einen Weg nach oben fand und auf einer oberen Ebene unbemerkt weiterglimmte, während die Sprinkler den ursprünglichen Brand darunter eindämmten. Der Bericht beschreibt dies eher als ein Versagen der Gesamtrisikobewertung und des Planungskonzepts denn als ein Versagen der Sprinkleranlage selbst.
Diese Unterscheidung ist für alle, die Lagergebäude planen oder genehmigen, von Bedeutung. Die Sprinkleranlage erfüllte ihren Zweck. Die Planung hatte jedoch nicht vorhergesehen, welchen Belastungen das Gebäude ausgesetzt sein könnte.
Die Fire Protection Research Foundation kam aus Sicht der Feuerwehr zu einem ähnlichen Schluss. Ihr Bericht vom Dezember 2024 mit dem Titel „Herausforderungen für die Brandbekämpfung in Lagerhallen “ führt den Brand in Plainfield als Beispiel für jüngste Lagerhallenbrände an, bei denen die Anlagen den Taktiken und der Ausbildung der Feuerwehr nicht gewachsen waren. Der Bericht merkt an, dass die Norm NFPA 13E die Konstruktion moderner Lagerhallen nicht berücksichtigt. Zu den Forschungsempfehlungen gehört eine Studie darüber, ob Sprinkleranlagen in manchen Lagergebäuden so ausgelegt sein sollten, dass sie ein Feuer löschen, anstatt es nur einzudämmen. Der Fall Plainfield verdeutlicht, warum diese Frage relevant ist. Eine auf Eindämmung ausgerichtete Sprinkleranlage geht davon aus, dass jemand den Brand endgültig bekämpft, was in einem Gebäude dieser Größe unter Umständen nicht möglich ist.
Plainfield ist ein einzelnes Gebäude. Die dahinterliegenden Bedingungen finden sich heute in Lagerhallen auf allen bewohnten Kontinenten wieder, wo steigende Grundstückskosten und der E-Commerce die Lagerkapazitäten in die Höhe und auf die Innenräume getrieben haben. Automatisierte Lager füllen mittlerweile ganze Gebäude, und Verpackungen bestehen überwiegend aus Kunststoff. Lithium-Ionen-Batterien stehen als Produkte im Regal und dienen gleichzeitig als Energiequelle für die Transportgeräte. Jede dieser Veränderungen lässt sich mit Wasser bewältigen. Keine davon kann durch eine Planung gesteuert werden, die davon ausgeht, dass das Feuer dort bleibt, wo es in den Plänen vorgesehen ist.
Was die Akten zeigen
Die Vereinigten Staaten veröffentlichen die umfassendsten öffentlichen Daten und beschreiben ein Problem der Schwere, nicht der Häufigkeit von Bränden. Laut dem Bericht der National Fire Protection Association (NFPA) „Warehouse Structure Fires“ (Februar 2026) rückten US-Feuerwehren zwischen 2020 und 2024 schätzungsweise zu 1.544 Bränden in Lagerhallen pro Jahr aus, also etwa vier pro Tag. Der direkte Sachschaden belief sich im Durchschnitt auf 314 Millionen US-Dollar jährlich. Brände zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens machten 18 Prozent der Einsätze, aber 40 Prozent des Gesamtschadens aus. In einem nachts nur schwach besetzten Gebäude fällt der erste Brandmelder – eine Person – aus, und die Sprinkleranlage übernimmt die gesamte Erstversorgung.
Wo Sprinkleranlagen vorhanden sind und das Feuer groß genug ist, um sie auszulösen, ist die Erfolgsbilanz gut. Der NFPA-Bericht „ US Experience with Sprinklers “ (April 2024), der die Jahre 2017 bis 2021 abdeckt, berichtet, dass in Lagerhallen (außer Kühlhäusern) Sprinkleranlagen bei 90 Prozent der Brände funktionierten und in 96 Prozent der Fälle wirksam waren. Wenn Sprinkleranlagen einen Brand nicht unter Kontrolle bringen, führt die NFPA dies meist auf den Zustand der Anlage und nicht auf das Löschmittel selbst zurück. In Lagerhallen ist die häufigste Ursache ein abgeschaltetes System. Das Löschmittel ist selten die Schwachstelle. Die Schwachstelle ist der Zustand der Anlage am Tag des Brandes. Der Brand in Plainfield gehört zu einer zweiten, schwerwiegenderen Art von Versagen, bei dem eine gewartete Anlage auf einen Brand trifft, für den ihre Konstruktion nicht ausgelegt war.
Was dieser Monat beinhaltet
Im Oktober dieses Jahres wird sich die IFSA mit den Herausforderungen moderner Lagernutzung befassen. Wir werden die Warenklassifizierung genauer betrachten, denn jede Lagerplanung basiert darauf, zu wissen, was gelagert wird und Änderungen zu erkennen. Anschließend widmen wir uns Lithium-Ionen-Batterien, zunächst als gelagerte Ware und dann im Zusammenhang mit einem horizontalen Seitenwandsprinkler, der für Regallagerung zugelassen und mit Lithium-Ionen-Batterien getestet wurde.
Darauf folgt die automatisierte Lagerung. Anschließend kommen Einzelhandelsflächen, wo Hochregallager hinter der Verkaufsfläche und mitunter direkt über den Kunden platziert werden. Kühlhäuser bringen ein eigenes Wasserproblem mit sich, da die Wasserleitung durch einen Raum verläuft, der unter 0 Grad Celsius (32 Grad Fahrenheit) gehalten wird.
Gebäude mit Deckenhöhen über 13,5 m oder mit mehrgeschossigen Kommissioniermodulen wie dem in Plainfield stoßen an die Grenzen des reinen Deckenschutzes und der dahinterliegenden Wasserversorgung. Schrägdächer über Lagerflächen verschärfen die Situation zusätzlich. Der Bericht endet mit dem Zustand der Anlage am Tag des Brandes: von nicht behobenen Mängeln bis hin zu den Rauchabzugsschächten, die die Bediener verfüllen, weil ihnen niemand gesagt hat, dass der leere Raum Teil des Brandschutzes ist. Er wirft auch die Frage auf, die Plainfield der Branche gestellt hat: Wie kann jemand in einem verrauchten Gebäude entscheiden, dass das Feuer gelöscht ist und die Wasserzufuhr gestoppt werden kann?
Warum das jetzt wichtig ist
Keines dieser Themen spricht gegen Wasser. Wasser, frühzeitig und im richtigen Muster zugeführt, bleibt das Mittel, dessen Wirksamkeit durch Testdaten und Schadensstatistiken belegt ist. Jedes Dokument dieser Reihe, von NFPA 13 bis zu den FM Global-Datenblättern, basiert auf dieser Grundlage. Jedes Thema plädiert vielmehr für ein System, das so aktuell ist wie das Gebäude, das es schützt.
Eine ohne bautechnische Überprüfung neu klassifizierte Ware und eine Zwischenebene, deren Öffnungen niemand zu sichern glaubte, sind beides gängige Merkmale eines Lagergebäudes. Beide können den Ausgang eines Brandes entscheiden, lange bevor die Feuerwehr eintrifft. Die Sprinkleranlage eines Lagergebäudes wird nur einmal geplant. Sie muss jeden Tag, an dem das Gebäude in Betrieb ist, einwandfrei funktionieren.
Referenzen
Stiftung für Brandschutzforschung. Identifizierung von Herausforderungen für die Brandbekämpfung in Lagerhallen. Abschlussbericht, Dezember 2024. https://www.nfpa.org/education-and-research/research/fire-protection-research-foundation/projects-and-reports/identifying-challenges-to-fire-service-response-in-storage-facilities
McGree, T. Erfahrungen der USA mit Sprinkleranlagen. National Fire Protection Association, April 2024. https://www.nfpa.org/education-and-research/research/nfpa-research/fire-statistical-reports/us-experience-with-sprinklers
McGree, T. Brände in Lagerhallen. National Fire Protection Association, Februar 2026. https://www.nfpa.org/education-and-research/research/nfpa-research/fire-statistical-reports/warehouse-structure-fires
Stiftung der im Dienst gefallenen Feuerwehrleute. Großbrand in einem Lagerhaus, 9590 Allpoints Parkway, Plainfield, Indiana: Analyse des Vorfalls (Bericht zum Großbrand in einem Lagerhaus 2024). Veröffentlicht am 27. Februar 2025. https://www.firehero.org/2025/02/27/plainfield-mega-warehouse-fire-report/
National Fire Protection Association. NFPA 13, Standard für die Installation von Sprinkleranlagen. Ausgabe 2025.
National Fire Protection Association. NFPA 13E, Empfohlene Vorgehensweise für Feuerwehreinsätze in Gebäuden, die durch Sprinkler- und Steigleitungssysteme geschützt sind.
Mark Fessenden, Geschäftsführer, IFSA