Am 18. Mai 1999 fand in Baltimore, Maryland, USA, die Gründungsversammlung der International Fire Sprinkler Association statt. Vertreter von zehn Unternehmen sowie Mitarbeiter der National Fire Sprinkler Association einigten sich auf die Gründung einer neuen Organisation, die sich für die Steigerung des weltweiten Bewusstseins für die Wirksamkeit von automatischen Sprinkleranlagen und anderen wasserbasierten Feuerlöschsystemen einsetzen sollte.
Von Anfang an sahen die Gründer der IFSA eine unterstützende Rolle für die Organisation vor: Sie sollte den Großteil ihrer Ressourcen in ein Förderprogramm investieren und Millionen von US-Dollar weltweit verteilen. Was hat die IFSA in ihren 20 Jahren ihres Bestehens erreicht? Hier sind zwei Beispiele:
1. IFSA hat dazu beigetragen, den globalen Markt auszubauen.
Die IFSA verfolgt eine einzigartige Strategie, um den weltweiten Markt für Sprinkleranlagen und andere wasserbasierte Brandschutzsysteme sowie deren Komponenten zu fördern. Von Anfang an erkannte sie, dass lokale Gruppen am besten geeignet sind, die Nachfrage nach verbesserten Brandschutzvorschriften zum Schutz der Bevölkerung voranzutreiben, was wiederum die Nachfrage nach Brandschutzsystemen steigert. Daher hat die IFSA die Gründung nationaler und regionaler Organisationen mit denselben Zielen unterstützt, darunter das Europäische Sprinklernetzwerk (EFSN), der Brasilianische Sprinklerverband (ABSpk) und der Nationale Verband für Automatische Sprinkleranlagen Kolumbiens (ANRACI). Die IFSA hat zudem Programme und Projekte bereits bestehender Organisationen, die ähnliche Prioritäten verfolgen, finanziell gefördert. Dazu gehören die Britische Vereinigung für Automatische Sprinkleranlagen, die Mexikanische Vereinigung für Automatische Sprinkleranlagen (AMRACI), die Nationale Sprinklervereinigung (USA), das Nationale Sprinklernetzwerk (UK) und Sprinklerfrämjandet (Schweden).
Alle diese Gruppen haben Unterstützung für Programme erhalten, die den breiteren Einsatz von Sprinkler- und Wassernebelanlagen fördern. Dazu gehören Forschungsprogramme, die die Wirksamkeit wasserbasierter Brandschutzsysteme belegen, Vergleichstests mit Bränden, die die Funktionsweise der Systeme im Brandfall veranschaulichen, sowie Schulungsprogramme für zuständige Behörden und andere Akteure im Baugewerbe.
Obwohl Konjunkturzyklen und andere Faktoren den Markt für Brandschutzsysteme an jedem Ort und zu jedem Zeitpunkt beeinflussen, lässt sich Erfolg daran erkennen, ob ein größerer Anteil neuer Gebäude mit fest installierten Brandschutzsystemen ausgestattet wird. In Europa beispielsweise, das im ersten Jahrzehnt des Bestehens der IFSA im Mittelpunkt stand, haben die Bemühungen des EFSN und der von ihm unterstützten nationalen Verbände zu einem stetig steigenden Einsatz von Sprinkleranlagen geführt. Trotz eines Rückgangs der Bautätigkeit um 11 % zwischen 2008 und 2018 stieg die Installation von Sprinkleranlagen um 15 %.
Betrachten wir eine weitere Region, Lateinamerika, den Schwerpunkt der IFSA im zweiten Jahrzehnt. Die IFSA begann ihre Aktivitäten in der Region 2009 mit Treffen mit Vertretern der lokalen Sprinklerindustrie und Feuerwehrbehörden. Zu den weiteren Maßnahmen gehörten die Gründung von Sprinklerverbänden in Brasilien und Kolumbien, Schulungsprogramme, die Unterstützung des neuen Verbandes in Mexiko sowie die Ausrichtung der Konferenzen „Fire Sprinkler Americas“ in Panama (2014) und Medellín (2016). Obwohl Baudaten schwer zu erheben sind, ist der gestiegene Einsatz von Feuerlöschsprinklern unbestreitbar. Während die Weltbank das Wachstum des gesamten lateinamerikanischen Bruttoinlandsprodukts zwischen 2009 und 2017 auf 34 Prozent beziffert, stiegen die jährlichen Lieferungen von Feuerlöschsprinklern durch IFSA-Hersteller in die Region um mehr als das Dreifache – ein Anstieg um 114 Prozent.
2. Die IFSA hat dazu beigetragen, das Bewusstsein für die Notwendigkeit der Produktzertifizierung zu schärfen.
Die IFSA hat erkannt, dass Marktwachstum allein nicht ausreicht. Ohne Berücksichtigung der Produktqualität wird die Nachfrage nach wasserbasiertem Brandschutz von Anbietern minderwertiger, international günstigerer Geräte gedeckt. Daher legt die IFSA großen Wert darauf, die Notwendigkeit von Produktzertifizierungen durch anerkannte Prüf- und Zertifizierungsstellen wie UL, FM, LPCB und VdS zu betonen. Kürzlich veröffentlichte die IFSA ein Video, das die Bedeutung von Zertifizierungen unterstreicht, indem es die Mängel nicht zertifizierter Sprinkleranlagen aufzeigt, die in Brasilien außer Betrieb genommen wurden. Brasilien war von solchen Produkten auf dem Markt stark betroffen. Das Video ist in Englisch, Spanisch und Portugiesisch verfügbar; Übersetzungen ins Chinesische, Arabische und Türkische werden derzeit von der IFSA veranlasst.
Die Bemühungen zeigen Wirkung. Ende 2018 wurde bekannt gegeben, dass ABSpk einen bedeutenden Erfolg errungen hatte: Im Bundesstaat São Paulo wurde ein Gesetz verabschiedet, das die Produktzertifizierung vorschreibt. Da sich der Großteil Brasiliens an den Vorgaben des Bundesstaates São Paulo orientiert, erwartet ABSpk, dass diese Regelung tiefgreifende Veränderungen in ganz Brasilien bewirken wird.
Zu Beginn ihres dritten Jahrzehnts sucht die IFSA weiterhin nach neuen Partnern für ihre Mission – „Die weltweite Förderung des Einsatzes effektiver wasserbasierter Brandschutzsysteme“.