Der Brand im Londoner Wohnhochhaus Grenfell Tower, bei dem am 14. Juni mindestens dreißig (30) Bewohner ums Leben kamen und Dutzende weitere verletzt wurden, unterstreicht die Notwendigkeit von Feuersprinkleranlagen in Hochhäusern, einschließlich der Nachrüstung dieser bestehenden Brandgefahren. 

Obwohl noch nicht alle Details der Brandkatastrophe bekannt sind, betont die International Fire Sprinkler Association (IFSA), dass automatische Sprinkleranlagen die mit Abstand wirksamste Brandschutzmaßnahme darstellen und viele andere Mängel im Brandschutz ausgleichen können. Bisher gab es noch nie mehrere Todesopfer durch einen Brand in einem Gebäude, das über eine ordnungsgemäß geplante, installierte und gewartete Sprinkleranlage verfügte.

„Unsere Frage richtet sich nun an die Entscheidungsträger, insbesondere an diejenigen, die sich im Zuge der Sanierungsarbeiten im letzten Jahr gegen den Einbau von Sprinkleranlagen entschieden haben“, erklärt Bruce LaRue, Vorsitzender der International Fire Sprinkler Association (IFSA). „Sprinkleranlagen minimieren die Auswirkungen von Bränden wie diesem auf Menschen, Gebäude, Haustiere und die gesamte Nachbarschaft. Brände dieser Größenordnung sollten gar nicht erst entstehen, denn die Technologie ist vorhanden, um Brände klein zu halten, den Bewohnern die Flucht zu ermöglichen und der Feuerwehr Zeit für die Vorbereitung und die Brandbekämpfung zu geben.“ 

Alan Brinson, Geschäftsführer des in London ansässigen Europäischen Feuerlöschanlagennetzwerks, erklärte: „Obwohl Feuerlöschanlagen in neuen Hochhauswohngebäuden in England seit 2007 vorgeschrieben sind, fehlt uns immer noch eine Gesetzgebung, die die Brandsicherheit in bestehenden Gebäuden dieser Art gewährleisten würde.“

Warum werden in solchen Bestandsgebäuden keine Sprinkleranlagen installiert? Die gängige, aber wenig fundierte Antwort lautet, dass es zu teuer wäre. Tatsächlich gab die British Automatic Fire Sprinkler Association (BAFSA) 2012 jedoch eine Studie zur Wirtschaftlichkeit der Nachrüstung von Wohnblöcken dieser Art mit Sprinkleranlagen in Auftrag. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Nachrüstung bei laufenden Mietern zu Kosten von etwa 1150 £ pro Wohnung möglich wäre. Da der 24-stöckige Grenfell Tower 120 Wohnungen umfasste, berichtet die BAFSA, dass eine Sprinkleranlage für weniger als 2 Prozent der 10 Millionen £ hätte installiert werden können, die allein im letzten Jahr für die Sanierung des Turms ausgegeben wurden – Geld, das angesichts des scheinbaren Totalschadens des Gebäudes verschwendet wurde.

Der BAFSA-Bericht mit dem Titel „ Sichereres Wohnen in Hochhäusern: Das Sprinkleranlagen-Nachrüstungsprojekt am Callow Mount “ kann unter folgender Adresse abgerufen werden: http://www.bafsa.org.uk/pdfs/publications/1/00000111.pdf Die

Manche meinen, dass Bewohner von Hochhäusern im Brandfall sicherer in ihren Wohnungen bleiben sollten, als durch verrauchte Flure und Treppenhäuser zu fliehen. Beim Brand des Grenfell Tower war jedoch offensichtlich, dass die großflächige Ausbreitung des Feuers an der Außenseite dies unmöglich machte, und die Feuerwehrleute drängten auf eine schnelle Evakuierung.

Obwohl Feuerlöschanlagen nicht zur Bekämpfung von Bränden im Außenbereich konzipiert sind, hat die Erfahrung gezeigt, dass sie bei solchen Ereignissen eine wichtige Rolle für die Brandsicherheit spielen können. Sowohl beim Brand des Monte Carlo Casino-Hotels in Las Vegas im Jahr 2008 als auch beim Brand des Wohnhochhauses Sulafa in Dubai im Jahr 2017 wurden einzelne Sprinkler aktiviert, um ein Übergreifen der Flammen von außen auf das Gebäude zu verhindern. Es gab keine Todesopfer.

Die IFSA spricht den Opfern des Grenfell-Tower-Brandes ihr Beileid aus und fordert die britischen Behörden auf, die Brandsicherheit in bestehenden Hochhäusern erneut zu prüfen und insbesondere ein Programm zur Nachrüstung von Hochhäusern mit Sprinkleranlagen in Erwägung zu ziehen. Brandkatastrophen wie die im Grenfell Tower sind vermeidbar. Weltweit kommt es in Gebäuden mit Sprinkleranlagen zu Bränden, die selten überhaupt in den Nachrichten auftauchen, da der Schaden minimal ist und niemand ums Leben kommt.