Eine Debatte über die Notwendigkeit von Sprinkleranlagen an britischen Schulen, die im vergangenen Jahr geführt wurde, scheint nun zugunsten von Sprinkleranlagen entschieden zu sein. Ronnie King OBE, Ehrensekretär der parteiübergreifenden parlamentarischen Arbeitsgruppe für Brandschutz und Rettung, hat sich im Namen des National Fire Sprinkler Network (NFSN) stets für Sprinkleranlagen in Neubauten ausgesprochen. Diese werden in der Regel seit der Veröffentlichung des Building Bulletin 100: Fire Safety Design for Schools (BB100 ) im Jahr 2007 standardmäßig mit Sprinkleranlagen ausgestattet. Daher führte er den Widerstand gegen einen kürzlich eingebrachten Änderungsvorschlag an, der die „Erwartung, dass alle Neubauten mit Sprinkleranlagen ausgestattet sein müssen, mit Ausnahme von Schulen mit geringem Brandrisiko“ streichen sollte. 

Obwohl die Bedenken von Herrn King zunächst zurückgewiesen wurden, konnte er auf eine Zusammenfassung des im Jahr 2016 veröffentlichten Entwurfs der überarbeiteten BB100 verweisen, in der ausdrücklich stand: „Die Bauvorschriften schreiben die Installation von Feuerlöschanlagen in Schulgebäuden zur Gewährleistung der Lebenssicherheit nicht vor, und daher beinhaltet die BB 100 nicht mehr die Erwartung, dass die meisten neuen Schulgebäude damit ausgestattet werden.“

Herr King bemühte sich um Unterstützung aus der Brandschutzgemeinschaft, und in einem Schreiben vom 16. Dezember 2016 stellte Lord John Nash, der Parlamentarische Staatssekretär für Schulen, klar, dass der Entwurf der Überarbeitung des Bulletins zwar darauf abzielte, die darin enthaltenen Leitlinien benutzerfreundlicher zu gestalten, die „unklare Formulierung“ im Entwurf jedoch „bei den Beteiligten unbeabsichtigt den Eindruck erweckt hat, dass wir unsere Position zum Thema Brandschutz geändert haben. Dies ist absolut nicht der Fall.“

Es wurde darauf hingewiesen, dass einige Brandrisikobewertungen dazu herangezogen werden, Schulen aufgrund der Gefährdung von Menschenleben als „geringes Risiko“ einzustufen und daher keine Sprinkleranlagen zu benötigen. Anders als Brandschutzbestimmungen, die sich ausschließlich auf die Gefährdung von Menschenleben stützen, muss das Risiko von Schulgebäuden jedoch auch den Schutz von Gebäuden berücksichtigen. Britische Schulen weisen eine lange Geschichte von Brandstiftungen auf. Zahlen des britischen Innenministeriums zeigen, dass es in den letzten drei Jahren 1.900 Brände in Schulen gab, von denen viele zu einem Ausmaß an Schäden führten, wie beispielsweise der Brand der Selsey Academy in Chichester im August 2016, der trotz des stundenlangen Einsatzes von 75 Feuerwehrleuten ein Totalverlust war. Die Schüler werden in provisorischen Unterkünften untergebracht, bis in zwei Jahren ein neues Schulgebäude errichtet werden kann. Obwohl Versicherungen einen Teil der Kosten solcher Brände decken, tragen auch der Staatshaushalt und die Gesellschaft die Kosten, da immer mehr Akademien über ein staatliches Programm versichert sind und die Bildung der Schüler leidet, wenn sie in provisorischen Unterkünften untergebracht werden müssen.

Herr King und die NFSN arbeiten nun daran, sicherzustellen, dass alle Unklarheiten im überarbeiteten Bulletin beseitigt werden und dass neue britische Schulen auch weiterhin standardmäßig in den Genuss von Feuersprinkleranlagen kommen.