Automatische Feuerlöschanlagen werden weltweit immer häufiger in Gebäuden eingesetzt, da sie für ihren Schutz von Leben und Eigentum vor Bränden bekannt sind. Um effektiv zu funktionieren, sind Feuerlöschanlagen so konstruiert, dass sie auf Hitze reagieren. Die Sprinkler in der Nähe des Brandherds öffnen sich schnell und verteilen Wasser, um den Brand zu löschen oder einzudämmen, solange er noch klein ist. Für den vollen Erfolg dieser Systeme ist es jedoch wichtig, dass die Sprinkler nicht ohne Brand auslösen. Daher müssen Installateure und Nutzer von Gebäuden mit Sprinkleranlagen darauf achten, dass überschüssige Wärme aus anderen Quellen, einschließlich erst kürzlich hinzugekommener Wärmequellen, die Sprinkler nicht versehentlich aktiviert.

Bei der Planung und Installation einer Sprinkleranlage schreiben die Bauvorschriften vor, dass potenzielle Wärmequellen berücksichtigt werden müssen. Vor der Installation müssen die Sprinkler kühl und trocken gelagert werden. Direkte Sonneneinstrahlung und die Nähe zu Wärmequellen sind zu vermeiden. Während Sprinkler mit „normaler“ Temperaturklasse üblicherweise in Bereichen installiert werden, in denen die Raumtemperatur 38 °C (100 °F) voraussichtlich nicht übersteigt, sind Sprinkler mit höherer Temperaturklasse erhältlich und müssen in Bereichen eingesetzt werden, in denen die Temperaturen diesen Grenzwert voraussichtlich überschreiten. Zu diesen Bereichen gehören typischerweise die Nähe von Heizgeräten, der Bereich unter Dachfenstern, ungelüftete Dachböden sowie die Nähe von wärmeerzeugenden Geräten und Armaturen.

Obwohl herkömmliche, für Temperaturen zwischen 57 °C und 74 °C ausgelegte Sprinkleranlagen nur bei Temperaturen über 38 °C (100 °F) funktionieren, kann wiederholte oder langfristige Einwirkung von Temperaturen über 38 °C (100 °F) das thermische Betätigungselement des Sprinklers schwächen. Ein geschwächter Sprinkler versagt zwar möglicherweise nicht sofort, könnte aber in Zukunft – auch ohne Brand – zu einem unbestimmten Zeitpunkt auslösen. 

Die Installationsunternehmen sollten unbedingt in Erwägung ziehen, den Bauherren in den Vertragsunterlagen konkrete Anweisungen zu geben, um zu vermeiden, dass die Sprinkleranlage während der Bauarbeiten nach ihrer Installation versehentlich übermäßiger Hitze ausgesetzt wird.

Wenn während der Nutzung eines Gebäudes festgestellt wird, dass in einem mit Feuersprinklern geschützten Bereich ungewöhnliche Hitze auftritt, sollte ein qualifizierter Bauunternehmer oder Ingenieur beauftragt werden, zu beurteilen, ob die Sprinkler mit normaler Nennleistung vorübergehend oder dauerhaft durch Sprinkler mit höherer Nennleistung ersetzt werden sollten.

Hier einige Beispiele für potenzielle Problembereiche mit übermäßigen Temperaturen, die nicht mit der ursprünglichen Gebäudeplanung zusammenhängen; einige davon sind neu:

Bau- oder baubedingte Heizung

In manchen Klimazonen werden Heizgeräte in Bereichen aufgestellt, in denen bereits Sprinkleranlagen installiert sind, um das Trocknen von Putz oder Farbe zu beschleunigen, wodurch die Deckentemperaturen leicht über 38 °C (100 °F) steigen.

„Hot Yoga“-Studios

Das Aufheizen von Yogastudios auf Temperaturen zwischen 32 und 47 °C ist in vielen Teilen der Welt zu einem regelrechten Trend geworden. Berichten zufolge streben die meisten Kurse Temperaturen zwischen 37 und 41 °C an, um den Trainingseffekt zu maximieren.

Bettwanzenbekämpfung

Obwohl Bettwanzen vor Jahren fast ausgerottet waren, haben der zunehmende globale Reiseverkehr und andere Faktoren zu regelmäßigen Befällen geführt. Das Erhitzen von Räumen hat sich als beliebte Behandlungsmethode etabliert. Dabei wird die Raumtemperatur in allen für Bettwanzen zugänglichen Bereichen, einschließlich Ritzen, Spalten und Wänden, auf ein für sie tödliches Niveau erhöht. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) berichtet, dass Bettwanzen bei einer Körpertemperatur von 45 °C sterben, üblicherweise werden Räume jedoch bei Temperaturen zwischen 47 und 50 °C behandelt.

Abluftlose Wäschetrockner

 Während Ablufttrockner in Europa schon seit vielen Jahren im Einsatz sind, sind sie auf dem nordamerikanischen Markt, wo Ablufttrockner Standard sind, noch relativ neu. Ablufttrockner sind energieeffizienter, aber auch teurer als Ablufttrockner. Sie arbeiten in der Regel mit Kondensatoren in einem Zwei-Kreis-System: Zunächst wird ein Teil der einströmenden Luft erwärmt, sodass diese die Feuchtigkeit aus der feuchten Wäsche aufnimmt. Anschließend wird die erwärmte, feuchte Luft kontinuierlich kondensiert, um das Wasser freizusetzen, bevor die so entstandene trockene Luft im Trockner wieder in den Raum zurückgeführt wird. Anders als bei Ablufttrocknern, bei denen die erwärmte, feuchte Luft nach außen abgeleitet wird, fangen diese Geräte das Wasser in einem Abfluss oder einer Auffangwanne auf, während die Wärme aus dem Kondensationszyklus in die Umgebung abgegeben wird. Ablufttrockner sind in Nordamerika so selten, dass sie in den NFPA-Standards für Sprinkleranlagen noch nicht als Wärmequellen (Kamine, Herde, Heizungsrohre, Warmwasserbereiter, Dachfenster usw.) aufgeführt sind, für die Sprinkler mit höheren Temperaturklassen vorgeschrieben sind.

Die Kondensatoren von Kombigeräten, die Wäsche waschen und trocknen, sind in der Regel wassergekühlt. Dabei wird die während des Trockengangs aus der Wäsche verdunstete Feuchtigkeit mit kaltem Wasser kondensiert und über den Abfluss abgeleitet. Freistehende Wäschetrockner hingegen sind luftgekühlt und nutzen die Umgebungsluft als Wärmesenke. Während diese Wärme in einem großen Waschraum abgeführt werden kann, steigt die Temperatur in einem Wäscheschrank wahrscheinlich so stark an, dass herkömmliche Sprinkleranlagen nicht mehr ausreichend Schutz bieten. Berichten zufolge funktionieren alle freistehenden, abluftlosen Wäschetrockner nach diesem Prinzip.

In allen oben genannten Situationen kann der Austausch von Sprinklern mit Standardtemperatur gegen solche mit höherer Temperaturbeständigkeit dazu beitragen, ein unbeabsichtigtes Auslösen der Sprinkleranlage zu vermeiden. Durch proaktive Kommunikation, die Einhaltung der Vorschriften und bewährte Verfahren können Installateure, Bauherren und Immobilieneigentümer mehr Vertrauen in die einwandfreie Funktion ihrer automatischen Feuerlöschanlagen gewinnen.