Před pětačtyřiceti lety, v listopadu, se hosté hotelu a kasina MGM Grand v Las Vegas probudili a zahlédli kouř valící se pod jejich dveřmi. Než byl požár uhašen, zemřelo 85 lidí. Většina z nich neuhořela. Zemřeli vdechnutím kouře, uvězněni v pokojích pro hosty v horních patrech, bez cesty dolů a bez hasicího systému, který by zastavil požár u zdroje.

Vyšetřování NFPA vedlo k jedné z nejdůležitějších vět v historii požární ochrany: S přisprinklery by se jednalo o požár s jedním nebo dvěma sprinklery a my bychom o něm nikdy neslyšeli. Tato věta by měla pronásledovat každého majitele budov, developera a úředníka na světě. Stále však nevede k dostatečným činům.

Co se stalo – a proč

Požár vypukl kvůli elektrické závadě v restauraci v prvním patře 23patrového hotelu. Bylo páteční ráno. V budově bylo asi 5 000 lidí.

MGM Grand nebyl stará, zanedbaná stavba. Otevřeno bylo pouhých sedm let dříve, v roce 1973. Stavební předpisy okresu v té době vyžadovaly detektory kouře, požární hlásiče a automatické sprinklerové systémy – ale tyto předpisy nebyly zpětně účinné, takže MGM mělo sprinklerové systémy pouze v divadle, kuchyni, hale, suterénu a nejvyšším patře. Patro s kasinem a restaurace, kde požár začal, neměly žádné.

Stavební úřad vyhověl žádosti majitele o upuštění od instalace sprinklerových postřikovačů navzdory námitkám hasičského důstojníka. Náklady na plné pokrytí sprinklerovými systémy? Zprávy z vyšetřování naznačily, že o 192 000 dolarů více za sprinklery mohlo tragédii zabránit. Samotný hotel generoval každoročně zisk desítek milionů dolarů.

Vyšetřovatelé zjistili 83 samostatných porušení stavebních předpisů, konstrukčních vad a chyb v instalaci, které přispěly k požáru a smrtícímu šíření kouře. Požár vyřadil z provozu poplašný systém. Hosté v horních patrech nedostali žádné varování. Vrtulníky se staly jediným prostředkem k záchraně lidí uvězněných v horní části budovy.

Co se změnilo – a co ne

Legislativní reakce byla rychlá. Senátní návrh zákona č. 214 byl předložen pouhých patnáct hodin po požáru a nakonec požadoval, aby všechny stavby nad 17 metrů v Nevadě byly dovybaveny sprinklerovými systémy. Od doby, kdy tento zákon vstoupil v platnost, nedošlo v žádném resortu na bulváru Las Vegas Strip k žádnému úmrtí v souvislosti s požárem.

Las Vegas se poučilo. Ale z toho ponaučení se nedostalo dostatečně daleko.

Hotely a bytové domy po celém světě dnes zůstávají otevřené bez plně automatických protipožárních sprinklerových systémů. Developeři uvádějí související náklady. Orgány s jurisdikcí akceptují minimální dodržování předpisů. Politici povolují výjimky pro stávající budovy.

Argumenty jsou jiné. Rizika jsou stejná.

Požár hotelu MGM Grand nebyl selháním hasičů. Hasičské jednotky zareagovaly rychle a statečně. Oheň se prostě vymkl kontrole ještě před jejich příjezdem – oheň, který by mohly zastavit a uhasit i dva automatické sprinklerové systémy.

Technologie není problém

Automatické protipožární sprinklery se osvědčují již více než století. Aktivují se pouze v oblasti, kde je detekováno teplo. Požáry zvládnou nebo uhasí během několika sekund, ještě než se kouř rozšíří na chodby a schodiště. Chrání nejvíce ohrožené osoby – ty, kteří spí, ty, kteří neznají půdorys budovy, a ty, kteří se nemohou rychle pohybovat.

Bariérou není technologie.

Výzva k akci

Výroční konference NFPA se vrátila do Las Vegas, města, které se na vlastní kůži naučilo, co se stane, když se sleví z pokrytí sprinklerovými systémy. Je vhodné se zeptat: na co ještě čekáme?

IFSA vyzývá:

  • Majitelé budov a provozovatelé hotelů musí jít nad rámec minimálních požadavků předpisů a zajistit kompletní pokrytí sprinklerovým systémem v každém pokoji pro hosty, na chodbě a ve společných prostorách.
  • Developeři obytných mrakodrapů a bytových domů by měli považovat sprinklerové systémy za základní konstrukční požadavek, nikoli za volitelný upgrade.
  • Úředníci stavebního řádu a soudci AHJ uzavírají výjimky z dodatečných úprav, které ponechávají starší obydlené prostory bez ochrany.
  • Národní a mezinárodní kodexové orgány sladí normy tak, aby se žádná země ani jurisdikce nestala levnější alternativou k bezpečnosti života.

V Las Vegas zemřelo 21. listopadu 1980 osmdesát pět lidí, protože bylo rozhodnuto ponechat části budovy bez postřiku. Poučení není složité. Povinnost je jasná.

Zavlažujte všechny nové hotely. Zavlažujte všechny nové obytné mrakodrapy. Modernizujte ty, které nejsou.

Víme, co se stane, když to neuděláme.