Dne 18. května 1999 se v Baltimore v Marylandu v USA konalo ustavující zasedání Mezinárodní asociace protipožárních sprinklerů (IFAS). Zástupci deseti společností spolu se zaměstnanci Národní asociace protipožárních sprinklerů se dohodli na založení nové organizace, která by usilovala o zvýšení globálního povědomí o účinnosti automatických sprinklerů a dalších systémů hašení požárů na vodní bázi.
Zakladatelé IFSA si od začátku představovali podpůrnou roli IFSA: měla by to být organizace, která by většinu svých zdrojů vkládala do grantového programu a rozdělovala miliony amerických dolarů po celém světě. Čeho dosáhla za 20 let své existence? Zde jsou dva hlavní příklady:
1. IFSA pomohla růstu globálního trhu.
IFSA využila jedinečnou strategii k růstu celosvětového trhu s hasicími sprinklery a dalšími systémy protipožární ochrany na vodní bázi a jejich komponenty. Od samého začátku si uvědomovala, že místní skupiny jsou v nejlepší pozici k podpoře poptávky po vylepšeních předpisů na ochranu veřejnosti, což následně zvyšuje poptávku po systémech protipožární ochrany. IFSA proto pomohla organizovat a zakládat národní a regionální organizace se stejnými cíli jako IFSA, mezi které patří Evropská síť hasicích systémů (EFSN), Brazilská asociace sprinklerů (ABSpk) a Národní asociace automatických hasicích systémů Kolumbie (ANRACI). IFSA také poskytla finanční prostředky na podporu programů a projektů již existujících organizací, které sdílejí priority IFSA, včetně Britské asociace automatických hasicích systémů, Mexické asociace automatických hasicích systémů (AMRACI), Národní asociace hasicích systémů (USA), Národní sítě hasicích sprinklerů (Spojené království) a Sprinklerfrämjandet (Švédsko).
Všechny tyto skupiny získaly podporu pro programy, které podporují širší využívání hasicích sprinklerových systémů a systémů vodní mlhy. Patří mezi ně výzkumné programy demonstrující účinnost systémů protipožární ochrany na bázi vody, demonstrace hoření vedle sebe ukazující, jak systémy fungují při požárech, a školicí programy zaměřené na orgány s jurisdikcí a další osoby ve stavební komunitě.
Ačkoli je zřejmé, že na trhu se systémy na jakémkoli místě v daném čase hrají roli ekonomické cykly a další faktory, úspěch lze rozpoznat, když je větší procento nových budov vybaveno vestavěnými systémy protipožární ochrany. Například v Evropě, které byla během prvního desetiletí existence IFSA věnována největší pozornost, vedlo úsilí EFSN a národních asociací podporovaných prostřednictvím EFSN ke stále rostoucímu používání požárních sprinklerů. Navzdory skutečnosti, že výstavba budov se mezi lety 2008 a 2018 snížila o 11 %, instalace požárních sprinklerů se zvýšila o 15 %.
Vezměme si například Latinskou Ameriku, na kterou se IFSA v druhém desetiletí své existence zaměřuje primárně. IFSA zahájila své úsilí v regionu v roce 2009 setkáními s členy místního průmyslu sprinklerových systémů a s hasiči. Následné úsilí zahrnovalo zakládání asociací sprinklerových systémů v Brazílii a Kolumbii, školicí programy, podporu nové asociace v Mexiku a pořádání konferencí „Fire Sprinkler Americas“ v Panamě v roce 2014 a v Medellínu v roce 2016. Přestože je obtížné získat údaje o stavebnictví, zvýšené používání hasicích systémů je nepopiratelné. Zatímco statistiky Světové banky uvádějí růst celkového hrubého domácího produktu Latinské Ameriky v letech 2009 až 2017 na 34 procent, nárůst ročních dodávek hasicích systémů výrobci IFSA do regionu byl více než trojnásobný, což představuje nárůst o 114 %.
2. IFSA pomohla zvýšit povědomí o potřebě certifikace výrobků.
IFSA si uvědomila, že růst trhu nestačí. Bez pozornosti věnované kvalitě produktů bude poptávka po vodní protipožární ochraně uspokojena dodavateli nestandardního vybavení dostupného za nižší cenu na mezinárodním trhu. IFSA si proto stanovila za prioritu zdůraznit potřebu certifikace produktů od renomovaných zkušebních a certifikačních orgánů, jako jsou UL, FM, LPCB a VdS. IFSA nedávno natočila video, které zdůrazňuje potřebu certifikace a odhaluje nedostatky necertifikovaných sprinklerů vyřazených z provozu v Brazílii, která byla těmito produkty na trhu těžce zasažena. Video bylo zpřístupněno v angličtině, španělštině a portugalštině a IFSA v současné době zajišťuje překlady do čínštiny, arabštiny a turečtiny.
Úsilí se ukazuje jako úspěšné. Na konci roku 2018 bylo oznámeno, že ABSpk dosáhl značného vítězství, když ve státě São Paulo byla schválena legislativa, která vyžaduje certifikaci výrobků. Vzhledem k tomu, že většina Brazílie se řídí vzorem státu São Paulo, ABSpk očekává, že toto nařízení přinese zásadní změny v celé Brazílii.
IFSA vstupuje do třetí dekády svého působení a nadále hledá nové partnery pro své poslání – „Globálně propagovat používání účinných systémů protipožární ochrany na vodní bázi“.