১৯৯১ সালের ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজার অগ্নিকাণ্ড ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত বহুতল ভবনের অগ্নিকাণ্ডগুলোর মধ্যে অন্যতম। এর থেকে প্রাপ্ত শিক্ষা আজকের ভবন সুরক্ষাকারী মানদণ্ডগুলোতে লিপিবদ্ধ করা হয়েছে।
১৯৯১ সালের ২৩শে ফেব্রুয়ারির সন্ধ্যায়, ফিলাডেলফিয়ার একটি ৩৮-তলা অফিস টাওয়ারের খালি ২২তম তলায় একজন ঠিকাদারের ফেলে যাওয়া তিসির তেলে ভেজানো ছেঁড়া কাপড়ের স্তূপে আগুন ধরে যায়। এর ফলস্বরূপ ১৯ ঘণ্টা ধরে চলা সেই আগুনে তিনজন দমকলকর্মী নিহত হন, আরও ২৪ জন আহত হন, আটটি তলা পুড়ে ছাই হয়ে যায় এবং আধুনিক ইতিহাসে স্ট্যান্ডপাইপ ও অগ্নি সুরক্ষা ব্যবস্থার মানে সবচেয়ে বড় ধরনের পরিবর্তন আসে। ভবনটি ছিল ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজা। এই ঘটনা থেকে প্রাপ্ত শিক্ষা আজও আমাদের অগ্নি সুরক্ষা ব্যবস্থার নকশা, স্থাপন এবং রক্ষণাবেক্ষণকে প্রভাবিত করে।
এমন এক আগুন যা এত দীর্ঘ সময় ধরে জ্বলার কথা ছিল না
ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজা ১৯৭২ সালে নির্মিত হয়েছিল এবং এটি ফিলাডেলফিয়ার ১৯৪৯ সালের বিল্ডিং কোড দ্বারা পরিচালিত হতো, যে আইনে বহুতল ভবন এবং সাধারণ ভবনের মধ্যে কোনো পার্থক্য করা হয়নি। টাওয়ারটির যে তলাগুলোতে আগুন লেগেছিল, সেখানে কোনো স্বয়ংক্রিয় অগ্নিনির্বাপক স্প্রিংকলার ছিল না। যখন ২২তম তলায় আগুন লাগে, তখন তা থামানোর জন্য কোনো নির্দিষ্ট নির্বাপণ ব্যবস্থা ছিল না।
ফিলাডেলফিয়া ফায়ার ডিপার্টমেন্ট শেষ পর্যন্ত ১২টি অ্যালার্ম বাজিয়ে সাড়া দেয়, যার ফলে ৩০০ জনেরও বেশি দমকলকর্মী এবং ৫১টি ইঞ্জিন কোম্পানি ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। কিন্তু আগুন প্রায় ২৪ ঘণ্টা ধরে বাধাহীনভাবে একের পর এক তলায় উঠতে থাকে। ২৮তম তলায় প্রচণ্ড আগুন ও ধোঁয়ার মধ্যে দিকভ্রান্ত হয়ে ক্যাপ্টেন ডেভিড হলকম্ব, দমকলকর্মী ফিলিস ম্যাকঅ্যালিস্টার এবং দমকলকর্মী জেমস চ্যাপেল প্রাণ হারান। আরও চব্বিশজন দমকলকর্মী আহত হন।
অবশেষে আগুনটি বাইরে থাকা শত শত দমকলকর্মী দ্বারা নয়, বরং ৩০ তলার ১০টি স্বয়ংক্রিয় স্প্রিংকলারের মাধ্যমে থামানো হয়েছিল; এটি ছিল সেই প্রথম তলা যেখানে একজন ভাড়াটে সংস্কার কাজের অংশ হিসেবে একটি স্প্রিংকলার ব্যবস্থা স্থাপন করেছিলেন। ঐ ১০টি স্প্রিংকলার সেটাই করেছিল যা পুরো দমকল বাহিনীর সম্মিলিত প্রচেষ্টা করতে পারেনি: আগুনের উল্লম্ব বিস্তারকে থামিয়ে দিয়েছিল। ২৪শে ফেব্রুয়ারি দুপুর ৩:০১ মিনিটে ভবনটিকে নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে বলে ঘোষণা করা হয়।
সংকটের কেন্দ্রবিন্দুতে স্ট্যান্ডপাইপের ব্যর্থতা
ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজায় একটি স্ট্যান্ডপাইপ ব্যবস্থা ছিল। দমকলকর্মীদের প্রতিটি তলাতেই জল পাওয়ার সুযোগ ছিল। তাহলে তারা আগুনটা থামাতে পারল না কেন?
এর উত্তর নিহিত আছে সেই ঘটনার মধ্যে, যখন দমকলকর্মীরা হোস পাইপ সংযোগ করে উপরের তলাগুলোতে আগুন নেভানোর চেষ্টা করেছিলেন। ১৩ থেকে ২৫ তলা পর্যন্ত স্ট্যান্ডপাইপ সিস্টেমটির হোস পাইপের আউটলেটগুলোতে প্রেশার-রিডিউসিং ভালভ (পিআরভি) সংযোজন করা হয়েছিল। পিআরভিগুলো উঁচু ভবনের নিচের তলাগুলোতে সৃষ্ট বিপজ্জনক উচ্চ চাপ নিয়ন্ত্রণ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, যা আউটলেটের চাপকে এমন একটি সীমার মধ্যে রাখে যা দমকলকর্মীরা নিরাপদে সামলাতে পারেন। সঠিকভাবে সেট করা হলে, এগুলো একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা বৈশিষ্ট্য।
ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজায়, পিআরভিগুলো (PRV) ভুলভাবে স্থাপন করা হয়েছিল এবং সঠিকভাবে সমন্বয় করা হয়নি। ব্যবহারযোগ্য চাপ সরবরাহ করার পরিবর্তে, ভালভগুলো নজলের ডগায় নির্গত চাপকে প্রায় ৪০ থেকে ৬০ পিএসআই (২৭৬ থেকে ৪১৪ কিলোপ্যাসকেল)-এর মধ্যে সীমাবদ্ধ করে রেখেছিল। সেই সময়ে, এনএফপিএ ১৪ (NFPA 14) অনুযায়ী সবচেয়ে দূরবর্তী আউটলেটে সর্বনিম্ন অবশিষ্ট চাপ ছিল মাত্র ৬৫ পিএসআই (৪৪৮ কিলোপ্যাসকেল), এবং সর্বোচ্চ আউটলেট চাপ ১০০ পিএসআই (৬৮৯ কিলোপ্যাসকেল)-এ সীমাবদ্ধ ছিল। ভুলভাবে সেট করা পিআরভি এবং অত্যন্ত কম ন্যূনতম চাপের এই সম্মিলিত কারণে দমকলকর্মীরা কার্যকরভাবে হোস পাইপের জলধারা তৈরি করতে পারছিলেন না। তাঁরা আগুন নেভাতে পারছিলেন না।
ইউএস ফায়ার অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের আনুষ্ঠানিক প্রতিবেদনে সরাসরিভাবে জানানো হয়েছে: ত্রুটিপূর্ণভাবে সমন্বয় করা পিআরভিগুলো দমকল বাহিনীর হোস পাইপের জলের ধারার জন্য অপর্যাপ্ত চাপ সরবরাহ করেছিল, এবং ফলস্বরূপ, আগুন এমন ভয়াবহ রূপ ধারণ করে যা এক তলা থেকে অন্য তলায় বাধাহীনভাবে ছড়িয়ে পড়ে। এটি এমন কোনো নকশাগত সমস্যা ছিল না যা বছরের পর বছর ধরে অলক্ষিত ছিল এবং পরে চাপের মুখে প্রকাশ পায়। বরং, ভালভগুলো স্থাপনের পর কখনোই যথাযথভাবে পরীক্ষা, যাচাই এবং নথিভুক্ত করা হয়নি।
কী পরিবর্তিত হয়েছে: কোড প্রতিক্রিয়া
এই অগ্নিকাণ্ডটি জলভিত্তিক অগ্নি সুরক্ষা মানদণ্ডের ইতিহাসে দুটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন ঘটিয়েছিল।
NFPA 14-কে এর ১৯৯৩ সালের সংস্করণে ঢেলে সাজানো হয়েছিল।
সবচেয়ে দূরবর্তী স্ট্যান্ডপাইপ আউটলেটের সর্বনিম্ন অবশিষ্ট চাপ ৬৫ পিএসআই (৪৪৮ কিলোপ্যাসকেল) থেকে বাড়িয়ে ১০০ পিএসআই (৬৮৯ কিলোপ্যাসকেল) করা হয়েছিল। সর্বোচ্চ আউটলেট চাপ অপরিবর্তিত ছিল, কিন্তু স্ট্যান্ডপাইপ প্রেসার জোনের ধারণাটি পুনর্গঠন করা হয়। এর ফলে ৮৪ মিটার (২৭৫ ফুট) এর একটি যথেচ্ছ উচ্চতার সীমা থেকে সরে এসে একটি সিস্টেম-চাপ-ভিত্তিক পদ্ধতির দিকে যাওয়া হয়, যা ডিজাইনারদের একটি ভবন জুড়ে চাপ নিয়ন্ত্রণের জন্য জোন ব্যবহার করতে উৎসাহিত করে। এই পরিবর্তনগুলো বহুতল ভবনের জন্য স্ট্যান্ডপাইপ সিস্টেমের প্রকৌশলগত নকশাকে মৌলিকভাবে বদলে দিয়েছে।
NFPA 25 তৈরি করা হয়েছিল।
১৯৯২ সালের আগে, জল-ভিত্তিক অগ্নি সুরক্ষা ব্যবস্থার পরিদর্শন, পরীক্ষা এবং রক্ষণাবেক্ষণ নিয়ন্ত্রণকারী কোনো একক প্রয়োগযোগ্য মানদণ্ড ছিল না। NFPA 13A এবং NFPA 14A-তে প্রস্তাবিত অনুশীলনের আকারে নির্দেশিকা বিদ্যমান ছিল, কিন্তু সেগুলি ছিল সুপারিশ, আবশ্যিকতা নয়। ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজা দেখিয়েছিল যে, রক্ষণাবেক্ষণকে বাধ্যবাধকতার পরিবর্তে সুপারিশের উপর ছেড়ে দিলে কী ঘটে। NFPA 25-এর ১৯৯২ সালের প্রথম সংস্করণটি সেই নথিগুলিকে একত্রিত করে একটি প্রয়োগযোগ্য মানদণ্ডে পরিণত করে, যা ভবন মালিক, সুবিধা ব্যবস্থাপক এবং এখতিয়ারভুক্ত কর্তৃপক্ষকে (AHJs) আইটিএম কার্যক্রম এবং নথিপত্রের জন্য স্পষ্ট ও বাধ্যতামূলক আবশ্যিকতা প্রদান করে। ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজায় যা ভুল হয়েছিল, মূলত তার কারণেই NFPA 25-এর অস্তিত্ব তৈরি হয়েছে।
স্থানীয় পর্যায়ে, ফিলাডেলফিয়া ১৯৯৭ সালের মধ্যে ২৩ মিটার (৭৫ ফুট)-এর বেশি উঁচু সমস্ত অনাবাসিক ভবনে স্বয়ংক্রিয় স্প্রিংকলার ব্যবস্থা স্থাপন করা বাধ্যতামূলক করে একটি আইন পাস করে। যে আগুন শুধু স্ট্যান্ডপাইপ দিয়ে থামানো যায়নি, সেটিই ব্যাপক স্প্রিংকলার সুরক্ষার পক্ষে সবচেয়ে সুস্পষ্ট যুক্তি হয়ে ওঠে।
যে শিক্ষাটি আজও প্রযোজ্য
ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজার স্ট্যান্ডপাইপ সিস্টেমটি স্থাপনের মুহূর্তে ত্রুটিপূর্ণ ছিল না। অপর্যাপ্ত যাচাইকরণ, ভুলভাবে স্থাপন করা যন্ত্রাংশ এবং কার্যকারিতা পরীক্ষা ও নথিভুক্ত করার কোনো বাধ্যতামূলক বাধ্যবাধকতা না থাকার কারণে সময়ের সাথে সাথে এটি একটি ত্রুটিপূর্ণ সিস্টেমে পরিণত হয়। পিআরভিগুলো যথাস্থানে ছিল। কিন্তু সেগুলো সঠিকভাবে কাজ করছিল না এবং কেউ তা পরীক্ষাও করেনি।
ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজার চিরস্থায়ী শিক্ষা হলো: যে অগ্নি সুরক্ষা ব্যবস্থা যথাযথভাবে পরিদর্শন, পরীক্ষা এবং রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়নি, তা আসলে কোনো অগ্নি সুরক্ষা ব্যবস্থাই নয়। এটি এমন একটি অবকাঠামো যা যেকোনো মুহূর্তে বিকল হতে পারে।
NFPA 25-এর অধ্যায় ৬, যা স্ট্যান্ডপাইপ সিস্টেমের ITM নিয়ন্ত্রণ করে, সরাসরি সেই ধরনের ব্যর্থতা নিয়ে আলোচনা করে যা ফিলাডেলফিয়ার তিনজন দমকলকর্মীর মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। এতে বলা হয়েছে:
- নির্দিষ্ট বিরতিতে হোস সংযোগ, ভালভ এবং সিস্টেমের উপাদানগুলির চাক্ষুষ পরিদর্শন
- সিস্টেমটি যে শুধু ইনস্টলেশনের সময় রেকর্ড করা পারফরম্যান্সই নয়, বরং স্ট্যান্ডার্ড অনুযায়ী প্রয়োজনীয় প্রকৃত পারফরম্যান্সও প্রদান করছে, তা যাচাই করার জন্য ফ্লো টেস্ট এবং প্রেসার টেস্ট করা হয়।
- চাপ-নিয়ন্ত্রণকারী ডিভাইসগুলি সঠিকভাবে সেট করা হয়েছে এবং প্রয়োজনীয় সীমার মধ্যে কাজ করছে কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য সেগুলির কার্যকারিতা পরীক্ষা করা।
- সমস্ত কার্যকলাপের নথিভুক্তকরণ, যাতে সিস্টেমের অবস্থা অনুমানের বিষয় না হয়ে নথিবদ্ধ থাকে।
একটি পিআরভি যা ভুলভাবে সেট করা হয়েছে এবং কখনও পরীক্ষা করা হয়নি, তা প্রতিটি চাক্ষুষ পরিদর্শনে উত্তীর্ণ হবে। এটি কার্যকরী পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে না। ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজার কারণেই এনএফপিএ ২৫-এ এই দুটিই বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।
ঐতিহাসিক অগ্নিকাণ্ড এবং জীবনযাত্রার মান
বর্তমানে ব্যবহৃত অগ্নি সুরক্ষা মানগুলো তত্ত্ব থেকে উদ্ভূত হয়নি। এগুলো অগ্নিকাণ্ড থেকেই উদ্ভূত হয়েছে। বোস্টনের ১৯৪২ সালের কোকোনাট গ্রোভ নাইটক্লাবের অগ্নিকাণ্ডটি প্রস্থান ও নির্গমনের প্রয়োজনীয়তা নির্ধারণ করেছিল। কেন্টাকির ১৯৭৭ সালের বেভারলি হিলস সাপার ক্লাবের অগ্নিকাণ্ডটি বাসিন্দাদের অবহিতকরণ এবং নির্গমন ক্ষমতার ক্ষেত্রে পরিবর্তন এনেছিল। লাস ভেগাসের ১৯৮০ সালের এমজিএম গ্র্যান্ড হোটেলের অগ্নিকাণ্ডটি বহুতল হোটেলগুলোতে ধোঁয়া নিয়ন্ত্রণ এবং স্প্রিংকলার স্থাপনের প্রয়োজনীয়তাকে রূপান্তরিত করেছিল। এবং ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজা স্ট্যান্ডপাইপ চাপ, জোন ডিজাইন এবং আমাদের নির্মিত জিনিস রক্ষণাবেক্ষণের বাধ্যবাধকতা সম্পর্কে আমাদের চিন্তাভাবনাকে বদলে দিয়েছে।
এই মডেলের মাধ্যমেই অগ্নি সুরক্ষা সম্প্রদায় শেখে। একটি অগ্নিকাণ্ড কোনো ত্রুটি প্রকাশ করে। তদন্তকারীরা তা নথিভুক্ত করেন। মান নির্ধারণকারী কমিটিগুলো তার জবাব দেয়। এরপর বিধিমালা গৃহীত হয়। এই ব্যবস্থাটি দ্রুত নয়, কিন্তু এটি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নেওয়া, এবং নজির প্রমাণ করে যে এটি কার্যকর।
চ্যালেঞ্জটা হলো দুই অগ্নিকাণ্ডের মধ্যবর্তী সময়ে যা ঘটে। মান উন্নত হয়। নতুন প্রয়োজনীয়তা অনুসারে ভবন নির্মিত হয়। কিন্তু বিদ্যমান ভবনগুলো পুরোনো হয়ে যায়, সিস্টেমগুলোতে দীর্ঘদিনের জমে থাকা রক্ষণাবেক্ষণ জমা হতে থাকে, এবং যে পরিস্থিতি ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজাকে সম্ভব করেছিল, তা নীরবে এমন যেকোনো ভবনে ফিরে আসতে পারে যেখানে আইটিএম-কে একটি কার্যকরী বাধ্যবাধকতার পরিবর্তে কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা হিসেবে গণ্য করা হয়।
IFSA-এর প্রতিশ্রুতি
আন্তর্জাতিক অগ্নি নির্বাপণ জোট (IFSA) সেইসব নির্মাতা ও অংশীদারদের প্রতিনিধিত্ব করে, যারা ভবন এবং তার ভেতরে থাকা মানুষদের সুরক্ষাকারী সিস্টেমগুলো তৈরি করে। IFSA-এর সদস্যরা স্ট্যান্ডপাইপের উপাদান, চাপ-নিয়ন্ত্রক ডিভাইস, হোস সংযোগ, ভালভ এবং ফায়ার ডিপার্টমেন্ট সংযোগ তৈরি করে, যা বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন স্থাপনায় ইনস্টল করা হয়। এই সিস্টেমগুলো যেন শুধু সঠিকভাবে ডিজাইন ও ইনস্টলই না হয়, বরং তাদের পুরো কার্যকাল জুড়ে যথাযথভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়—তা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে আমাদের সরাসরি ভূমিকা রয়েছে।
ওয়ান মেরিডিয়ান প্লাজার শিক্ষা কোনো অতীত ঘটনা নয়। এগুলো এনএফপিএ ১৪ এবং এনএফপিএ ২৫-এ লিখিত আবশ্যকতা, যা এই কারণে বিদ্যমান যে তিনজন দমকলকর্মী আর বাড়ি ফেরেননি। সেই ঐতিহ্যকে সম্মান জানানোর অর্থ হলো আইটিএম-কে তার প্রকৃত পেশাগত এবং আইনগত বাধ্যবাধকতা হিসেবে গণ্য করা।