আজ থেকে পঁয়তাল্লিশ বছর আগে এই নভেম্বরে, লাস ভেগাসের এমজিএম গ্র্যান্ড হোটেল অ্যান্ড ক্যাসিনোর অতিথিরা তাদের দরজার নিচ দিয়ে ধোঁয়া ঢুকতে দেখে ঘুম থেকে জেগে ওঠেন। আগুন নিভতে নিভতে ৮৫ জন মারা গিয়েছিলেন। তাদের বেশিরভাগই আগুনে পোড়েননি। উপরের তলার অতিথি কক্ষগুলোতে আটকা পড়ে ধোঁয়ায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে তাদের মৃত্যু হয়; নিচে নামার কোনো উপায় ছিল না এবং আগুনের উৎসস্থলে তা থামানোর মতো কোনো দমন ব্যবস্থাও ছিল না।
এনএফপিএ-র তদন্ত অগ্নি সুরক্ষার ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি বাক্য তৈরি করেছে: স্প্রিংকলার থাকলে, এটি এক বা দুটি স্প্রিংকলারের আগুন হতো এবং আমরা এ সম্পর্কে কখনোই জানতে পারতাম না। এই বাক্যটি বিশ্বের প্রতিটি ভবন মালিক, ডেভেলপার এবং কোড কর্মকর্তাকে তাড়া করে বেড়ানো উচিত। এটি এখনও যথেষ্ট পদক্ষেপ গ্রহণে উদ্বুদ্ধ করে না।
কী ঘটেছিল — এবং কেন
২৩-তলা হোটেলটির নিচতলার একটি রেস্তোরাঁয় বৈদ্যুতিক ত্রুটি থেকে আগুনের সূত্রপাত হয়। সেদিন ছিল শুক্রবার সকাল। ভবনটিতে প্রায় ৫,০০০ লোক ছিলেন।
এমজিএম গ্র্যান্ড কোনো পুরোনো বা অবহেলিত স্থাপনা ছিল না। এটি মাত্র সাত বছর আগেই, ১৯৭৩ সালে চালু হয়েছিল। তৎকালীন কাউন্টি বিল্ডিং কোড অনুযায়ী স্মোক ডিটেক্টর, ফায়ার অ্যালার্ম এবং স্বয়ংক্রিয় স্প্রিংকলার থাকা বাধ্যতামূলক ছিল — কিন্তু এই কোডটি পূর্ববর্তী ঘটনাগুলোর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য ছিল না, তাই এমজিএম-এর কেবল থিয়েটার, রান্নাঘর, লবি, বেসমেন্ট এবং সর্বোচ্চ তলাতেই স্প্রিংকলার ছিল। ক্যাসিনো ফ্লোর এবং যে রেস্তোরাঁয় আগুন লেগেছিল, সেখানে কোনো স্প্রিংকলার ছিল না।
ফায়ার মার্শালের আপত্তি সত্ত্বেও বিল্ডিং বিভাগ মালিকের স্প্রিংকলার স্থাপন না করার অনুরোধ মঞ্জুর করেছিল। সম্পূর্ণ স্প্রিংকলার ব্যবস্থার খরচ কত ছিল? তদন্ত প্রতিবেদন থেকে জানা যায় যে, অতিরিক্ত ১,৯২,০০০ ডলারের স্প্রিংকলার স্থাপন করা হলে এই মর্মান্তিক ঘটনাটি এড়ানো যেত। হোটেলটি নিজে প্রতি বছর কোটি কোটি ডলার মুনাফা করত।
তদন্তকারীরা ভবনের ৮৩টি পৃথক লঙ্ঘন, নকশার ত্রুটি এবং স্থাপনের ভুল খুঁজে পেয়েছেন, যা অগ্নিকাণ্ড এবং ধোঁয়ার মারাত্মক বিস্তারে ভূমিকা রেখেছিল। আগুনে অ্যালার্ম ব্যবস্থাটি অকার্যকর হয়ে পড়ে। উপরের তলার অতিথিরা কোনো সতর্কবার্তা পাননি। ভবনের শীর্ষে আটকা পড়া মানুষদের উদ্ধারের একমাত্র উপায় হয়ে ওঠে হেলিকপ্টার।
কী বদলেছে — এবং কী বদলায়নি
আইন প্রণয়নের পদক্ষেপ দ্রুত নেওয়া হয়েছিল। অগ্নিকাণ্ডের মাত্র পনেরো ঘণ্টা পরেই সেনেট বিল ২১৪ উত্থাপন করা হয়, যার ফলে নেভাডা জুড়ে ১৭ মিটারের (৫৫ ফুট) বেশি উঁচু সমস্ত স্থাপনায় স্প্রিংকলার ব্যবস্থা স্থাপন করা বাধ্যতামূলক করা হয়। সেই আইনটি কার্যকর হওয়ার পর থেকে লাস ভেগাস স্ট্রিপের কোনো রিসোর্টে অগ্নিকাণ্ডজনিত কোনো মৃত্যুর ঘটনা ঘটেনি।
লাস ভেগাস শিক্ষা পেয়েছে। কিন্তু সেই শিক্ষা যথেষ্ট দূর পর্যন্ত পৌঁছায়নি।
বর্তমানে, বিশ্বজুড়ে হোটেল এবং অ্যাপার্টমেন্ট ভবনগুলো সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় অগ্নিনির্বাপক স্প্রিংকলার ব্যবস্থা ছাড়াই চালু রয়েছে। ডেভেলপাররা এর সাথে জড়িত খরচের কথা উল্লেখ করেন। এখতিয়ারভুক্ত কর্তৃপক্ষ ন্যূনতম বিধি-বিধানের প্রতিপালন মেনে নেয়। রাজনীতিবিদরা বিদ্যমান ভবনগুলোর জন্য ছাড় দিয়ে থাকেন।
যুক্তিগুলো ভিন্ন। ঝুঁকিগুলো একই।
এমজিএম গ্র্যান্ডের অগ্নিকাণ্ডটি দমকল বাহিনীর ব্যর্থতা ছিল না। কর্মীরা দ্রুত এবং সাহসিকতার সাথে সাড়া দিয়েছিলেন। তারা পৌঁছানোর আগেই আগুন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল — এমন একটি আগুন যা কয়েকটি স্বয়ংক্রিয় স্প্রিংকলার দিয়েই নিয়ন্ত্রণে এনে নিভিয়ে ফেলা যেত।
প্রযুক্তিটি সমস্যা নয়
স্বয়ংক্রিয় অগ্নিনির্বাপক স্প্রিংকলার এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে পরীক্ষিত ও প্রমাণিত। এগুলো কেবল সেই স্থানেই সক্রিয় হয় যেখানে তাপ শনাক্ত করা হয়। করিডোর এবং সিঁড়িঘর ধোঁয়ায় ভরে যাওয়ার আগেই, এগুলো কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে আগুন নিয়ন্ত্রণ বা নির্বাপিত করে। এগুলো সবচেয়ে ঝুঁকিতে থাকা মানুষদের রক্ষা করে—যারা ঘুমিয়ে আছেন, যারা ভবনের নকশা সম্পর্কে অপরিচিত এবং যারা দ্রুত চলাচল করতে অক্ষম।
বাধাটি প্রযুক্তি নয়।
কর্মের আহ্বান
এনএফপিএ-র বার্ষিক সম্মেলন লাস ভেগাসে ফিরে এসেছে; সেই শহরেই, যা কঠিনভাবে শিখেছে যে স্প্রিংকলার ব্যবস্থার আওতা নিয়ে আপোস করলে কী হয়। এই প্রশ্নটি করার জন্য এটিই উপযুক্ত মুহূর্ত: আমরা আর কিসের জন্য অপেক্ষা করছি?
IFSA আহ্বান জানায়:
- ভবন মালিক এবং হোটেল পরিচালকদের ন্যূনতম বিধিমালাগত প্রয়োজনীয়তার ঊর্ধ্বে গিয়ে প্রতিটি অতিথি কক্ষ, করিডোর এবং সাধারণ এলাকায় স্প্রিংকলার ব্যবস্থার সম্পূর্ণ কভারেজ নিশ্চিত করতে হবে।
- আবাসিক বহুতল ও অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের ডেভেলপারদের স্প্রিংকলার সিস্টেমকে একটি প্রাথমিক নকশার আবশ্যকতা হিসেবে বিবেচনা করতে হবে, কোনো ঐচ্ছিক সংযোজন হিসেবে নয়।
- কোড কর্মকর্তা এবং কর্তৃপক্ষ এমন রেট্রোফিট ছাড়গুলো বন্ধ করে দেন, যা পুরোনো স্থাপনাগুলোকে অরক্ষিত রাখে।
- জাতীয় ও আন্তর্জাতিক বিধি প্রণয়নকারী সংস্থাগুলো মানদণ্ডগুলোকে এমনভাবে সমন্বিত করে, যাতে কোনো দেশ বা বিচারব্যবস্থা জীবন সুরক্ষার ক্ষেত্রে কম খরচের বিকল্প হয়ে না ওঠে।
১৯৮০ সালের ২১শে নভেম্বর লাস ভেগাসে ৮৫ জন মানুষ মারা গিয়েছিলেন, কারণ একটি ভবনের কিছু অংশে স্প্রিংকলার ব্যবস্থা না রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। শিক্ষাটি জটিল নয়। দায়িত্বটি সুস্পষ্ট।
সব নতুন হোটেলে স্প্রিংকলার বসান। সব নতুন আবাসিক বহুতল ভবনে স্প্রিংকলার বসান। যেগুলোতে স্প্রিংকলার নেই, সেগুলোতেও আধুনিকীকরণ করুন।
আমরা জানি, তা না করলে কী হয়।