এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ভয়াবহ দাবানল হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের মাউই দ্বীপের ঐতিহাসিক তিমি শিকারের শহর লাহাইনাকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দিয়েছে এবং এতে ৯৭ জনের মৃত্যু নিশ্চিত করা হয়েছে, এবং ৩১ জন এখনও নিখোঁজ রয়েছেন। হাওয়াইয়ান ইলেকট্রিক কোম্পানি জানিয়েছে যে, ২০০৩ সালের ৮ই আগস্ট ভোরে প্রবল বাতাসে বিদ্যুতের তার ছিঁড়ে যাওয়ার কারণে আগুন লেগেছিল বলে মনে করা হচ্ছে, কিন্তু লাহাইনা এলাকায় বিকেলে দ্বিতীয়বার আগুন লাগার আগেই পশ্চিম মাউইয়ের বিদ্যুতের লাইনগুলো ছয় ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে বিচ্ছিন্ন ছিল। এটি ছিল সম্ভবত মূল আগুনেরই পুনরায় জ্বলে ওঠা, যা কর্মকর্তারা নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে বলে মনে করেছিলেন। আগুন শুকনো পাহাড়ের ঢাল বেয়ে ১৩,০০০ জনসংখ্যার সেই জনপদের দিকে দ্রুত এগিয়ে আসছিল, যা একসময় হাওয়াইয়ান রাজ্যের রাজধানী হিসেবে কাজ করত। সতর্কতামূলক সাইরেন বা বার্তার অভাব এবং শহরের মধ্যে দিয়ে যাওয়া একমাত্র খোলা রাস্তা থাকার কারণে, বন্দরের নৌকাগুলো পুড়তে থাকলেও অনেকেই পাশের সমুদ্রের জলে অগ্নিঝড় থেকে বাঁচার চেষ্টা করতে বাধ্য হয়েছিল। ৯১১ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে এবং ফায়ার হাইড্রেন্টগুলো শুকিয়ে যায়, ফলে লাহাইনা ভবন ও গাড়ির পোড়া ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়।
যে বিষয়গুলো নিয়ে সম্ভবত গবেষণা করা হবে, তার মধ্যে একটি হলো, বাইরের অগ্নিনির্বাপক স্প্রিংকলার ব্যবস্থা থাকলে আগুনটি থামানো যেত কি না, যার ফলে বিপুল প্রাণহানি ও সম্পত্তির ক্ষয়ক্ষতি কমানো সম্ভব হতো। এই ধরনের ব্যবস্থা এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে প্রচলিত আছে এবং অনেক ক্ষেত্রেই সফল বলে প্রমাণিত হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ১৯৪৭ সালে ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্কের ওল্ড ফেইথফুল ইন-এ একটি বাইরের স্প্রিংকলার ব্যবস্থা স্থাপন করা হয়েছিল এবং ১৯৮৮ সালে ইন-টির আশেপাশের এলাকা গ্রাস করা নর্থ ফর্ক অগ্নিকাণ্ড থেকে ঐতিহাসিক কাঠের ভবনটিকে রক্ষা করার কৃতিত্ব এই ব্যবস্থাটিকেই দেওয়া হয়।
যদিও বাহ্যিক সুরক্ষা ব্যবস্থার জন্য প্রয়োজনীয় জলের সরবরাহ বিশাল, লাহাইনার মতো সমুদ্রতীরবর্তী শহরগুলিতে স্থাপিত ব্যবস্থাগুলি ক্রুজ জাহাজের স্প্রিংকলার সুরক্ষায় ঐতিহ্যগতভাবে ব্যবহৃত একই কৌশলের উপর নির্ভর করতে পারে, যেখানে জরুরী পরিস্থিতিতে একটি সি চেস্টের মাধ্যমে লবণাক্ত জল দিয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উপলব্ধ অল্প পরিমাণ মিঠা জলের সরবরাহ বাড়ানো যেতে পারে। তবুও, প্রবল বাতাসের পরিস্থিতিতে এই জল ব্যবস্থাগুলির কার্যকারিতা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। লাহাইনার অগ্নিকাণ্ডের সময়, দ্বীপটির উত্তরে একটি উচ্চচাপ ব্যবস্থা এবং দ্বীপটির দক্ষিণে একটি নিম্নচাপ হারিকেনের সম্মিলিত প্রভাবে বাতাসের ঝাপটা ঘণ্টায় ৬০ মাইল (৯৭ কিলোমিটার) ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলে বেশ কিছু ছোট কোম্পানি এখন দাবানল প্রতিরোধক স্প্রিংকলার সিস্টেম স্থাপনের পরিষেবা দিচ্ছে, অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার কোম্পানিগুলো “বুশফায়ার স্প্রিংকলার সিস্টেম” বিক্রি করছে। এই সিস্টেমগুলোর মধ্যে অনেকগুলোই লন পরিচর্যার কাজে ব্যবহৃত ঘূর্ণায়মান স্প্রিংকলারের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, এবং এগুলোকে হাতে, দূর থেকে অথবা অতিবেগুনি রশ্মি শনাক্তকরণের মাধ্যমে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু করা যায়।
এনএফপিএ, দাবানলের ঝুঁকি কমানোর লক্ষ্যে তার “ফায়ারওয়াইজ ইউএসএ” কর্মসূচির মাধ্যমে, “এক্সটেরিয়র স্প্রিংকলার সিস্টেমস” শিরোনামে এক পৃষ্ঠার একটি তথ্যপত্র প্রকাশ করেছে। ইউএসডিএ ফরেস্ট সার্ভিস, ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ দ্য ইন্টেরিয়র এবং ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ স্টেট ফরেস্টার্স-এর সহযোগিতায় তৈরি এই তথ্যপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে যে, আগুন লাগার পরবর্তী মূল্যায়নে দেখা গেছে, একটি বাড়িকে দাবানল থেকে রক্ষা করতে এক্সটেরিয়র স্প্রিংকলার সিস্টেম কার্যকর হতে পারে, তবে এতে কিছু সম্ভাব্য সমস্যাও রয়েছে বলে সতর্ক করা হয়েছে।
- সর্বোচ্চ ৮ ঘণ্টা পর্যন্ত সময়ের জন্য পানি সরবরাহের প্রয়োজন হতে পারে।
- অতিরিক্ত বিকিরণ তাপ এবং সম্ভাব্য সংস্পর্শজনিত কারণে পাশের বাড়িতে আগুন লাগলে কোনো ব্যবস্থার কার্যকারিতা প্রশ্নবিদ্ধ হয়।
- যদিও এই সিস্টেমগুলো ম্যানুয়ালি বা কোনো স্বয়ংক্রিয় যন্ত্রের মাধ্যমে সক্রিয় করা যায়, তবে জ্বলন্ত অঙ্গারের সংস্পর্শে এসে এগুলো সক্রিয় হওয়ার ক্ষমতা এখনো নির্ধারিত হয়নি, এবং আগুনের শিখা থেকে অঙ্গার এক মাইল পর্যন্ত পরিবাহিত হতে পারে।
- সবচেয়ে মারাত্মক দাবানলগুলো প্রবল বাতাসের সময় ঘটে, যা জলকণার বন্টনকে প্রভাবিত করতে পারে।
ফলস্বরূপ, এনএফপিএ ফ্যাক্ট শিটে সুপারিশ করা হয়েছে যে, বাড়ির বাইরের স্প্রিংকলারকে শুধুমাত্র ইতোমধ্যে প্রমাণিত প্রশমন কৌশলগুলোর পরিপূরক হিসেবে বিবেচনা করা উচিত। এই কৌশলগুলোর মধ্যে রয়েছে বাড়ির বাইরের চারপাশে সম্ভাব্য দাহ্য পদার্থের পরিমাণ কমানো, ছাদ ও নর্দমার আবর্জনা অপসারণ এবং অদাহ্য ও অগ্নি-প্রতিরোধী নির্মাণ সামগ্রী ও নকশার ব্যবহার।
যদিও প্রকাশনাটিতে বলা হয়েছে যে, পৌর সরবরাহ থেকে জল সরবরাহ করা হলে জলের ব্যবহার কমানোর জন্য স্থানীয় দমকল বিভাগগুলির কাছে পরামর্শ থাকতে পারে, তবে এতে এই সম্ভাবনাটি বিবেচনা করা হয়নি যে, দাবানলের সময় বাড়ির মালিকদের এমন ব্যবস্থা স্থাপন করা থেকে বিরত রাখা হতে পারে যা প্রান্তিক সরকারি সরবরাহকে নিঃশেষ করে দেবে, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায়।
দ্রষ্টব্য: আগুন লাগার আগে ও পরে তোলা ব্যানিয়ান কোর্ট পার্ক এবং লাহাইনার অন্যান্য এলাকার স্যাটেলাইট চিত্রের লিঙ্ক এখানে পাওয়া যাবে: