লন্ডনের গ্রেনফেল টাওয়ারের ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের উৎস সম্পর্কে সাম্প্রতিক প্রতিবেদনগুলো থেকে জানা যায় যে, একটি স্বয়ংক্রিয় ফায়ার স্প্রিংকলার ব্যবস্থা থাকলে এই মর্মান্তিক ঘটনাটি এড়ানো যেত। লন্ডন পুলিশের মতে, ১৪ই জুন সংঘটিত এই অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৭৯ জন নিহত হন। আগুনটি একটি চতুর্থ তলার অ্যাপার্টমেন্টের রেফ্রিজারেটর থেকে শুরু হয়ে পরে ভবনটির দাহ্য বহিঃআবরণে ছড়িয়ে পড়ে। যদি ভবনটিতে একটি স্বয়ংক্রিয় ফায়ার স্প্রিংকলার ব্যবস্থা স্থাপন করা থাকত, তবে আশা করা যেত যে এটি আগুনকে ভবনের বাইরে পৌঁছানো থেকে আটকাতে পারত।
বেশিরভাগ বড় অগ্নিকাণ্ডের পেছনেই কোনো না কোনো ধরনের বিধি লঙ্ঘন বা মানবিক ভুল জড়িত থাকে, এবং গ্রেনফেল টাওয়ারের অগ্নিকাণ্ডও হয়তো এর ব্যতিক্রম নয়। এই বিষয়টির ওপর বিশেষভাবে আলোকপাত করা হচ্ছে যে, ভবনটির বাইরের অংশে ব্যবহৃত অ্যালুমিনিয়ামের আবরণে একটি দাহ্য প্লাস্টিকের কোর ছিল। যদিও প্যানেলগুলোতে আকস্মিক আগুন লাগা প্রতিরোধ করার জন্যই অ্যালুমিনিয়ামের আবরণটি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ভবনের ভেতরের আগুনের সংস্পর্শে এসে বাইরের কাঠামোটিতে আগুন ধরে যায়, যার ফলে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।
তবে, আন্তর্জাতিক ফায়ার স্প্রিংকলার অ্যাসোসিয়েশন (IFSA)-এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং অগ্নি সুরক্ষা প্রকৌশলী রাস ফ্লেমিং-এর মতে, “স্বয়ংক্রিয় ফায়ার স্প্রিংকলার সিস্টেমের অন্যান্য বিভিন্ন অগ্নি সুরক্ষা ব্যবস্থার ঘাটতি পূরণের এক অনন্য ক্ষমতা রয়েছে।” তিনি উল্লেখ করেন যে ১৯৯০-এর দশকে, মার্কিন জেনারেল সার্ভিসেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ স্ট্যান্ডার্ডস অ্যান্ড টেকনোলজি (NIST)-কে স্বয়ংক্রিয় ফায়ার স্প্রিংকলার সিস্টেমের সক্ষমতা এবং প্রত্যাশিত সুরক্ষার স্তর নিয়ে গবেষণা করতে বলেছিল। NIST তিনটি মৌলিক সক্ষমতার কথা জানায়। প্রথমটি ছিল আগুনের উৎস কক্ষকে ফ্ল্যাশওভারের দিকে অগ্রসর হতে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা; ফ্ল্যাশওভার এমন একটি ঘটনা যেখানে সমস্ত দাহ্য পদার্থ জ্বলে ওঠে। দ্বিতীয়টি ছিল স্প্রিংকলারের আগুনকে সর্বোচ্চ ১ মেগাওয়াট (MW) পর্যন্ত সীমাবদ্ধ রাখার ক্ষমতা, যা মোটামুটি একটি গদিযুক্ত চেয়ারের সর্বোচ্চ দহন হারের সমান। তৃতীয়টি ছিল স্প্রিংকলারের আগুনের শিখাকে আগুনের উৎস কক্ষের বাইরে যেতে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা। ফ্লেমিং উল্লেখ করেন যে, “যদি হস্তক্ষেপ করার জন্য একটি স্বয়ংক্রিয় ফায়ার স্প্রিংকলার সিস্টেম থাকত, তবে গ্রেনফেল টাওয়ারের আগুন কখনোই ভবনের বাইরের অংশে পৌঁছাত না।” ফায়ার প্রোটেকশন রিসার্চ ফাউন্ডেশন কর্তৃক ২০১৪ সালে প্রকাশিত দাহ্য বহিঃস্থ ক্ল্যাডিং বিষয়ক একটি প্রতিবেদন এই মতকে সমর্থন করে, যেখানে এই বিবৃতিটি ছিল: “এই সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া যায় যে, স্প্রিংকলার সিস্টেম অভ্যন্তরীণ আগুনকে বাইরের দেয়ালে ছড়িয়ে পড়ে তা বহিঃস্থ দেয়ালের আগুনে পরিণত হওয়ার ঝুঁকির উপর প্রভাব ফেলতে পারে।”
গ্রেনফেল অগ্নিকাণ্ডের মর্মান্তিক ঘটনার পর যুক্তরাজ্যে স্বয়ংক্রিয় অগ্নিনির্বাপক স্প্রিংকলার সিস্টেমের কার্যকারিতা এখন স্বীকৃত হচ্ছে। যদিও জাতীয় সরকার এখনও কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, বিভিন্ন শহর ও নগর ইতোমধ্যে তাদের সরকারি আবাসন টাওয়ার ব্লকগুলোতে স্প্রিংকলার সিস্টেম স্থাপনের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। এর মধ্যে রয়েছে বার্মিংহাম (২১৩টি টাওয়ার ব্লক), ক্রয়েডন (২৫টি টাওয়ার ব্লক), শেফিল্ড (২৪টি টাওয়ার ব্লক) এবং স্টোক-অন-ট্রেন্ট (১৬টি টাওয়ার ব্লক)। যদিও অগ্নি সুরক্ষার ক্ষেত্রে এটি একটি দুর্ভাগ্যজনক বাস্তবতা যে, বেশিরভাগ অগ্রগতিই ঘটে কোনো মর্মান্তিক ঘটনার পর, তবুও আইএফএসএ (IFSA) তাদের নাগরিকদের জন্য উন্নত সুরক্ষার লক্ষ্যে এই সম্প্রদায়গুলোর দৃঢ় পদক্ষেপকে সাধুবাদ জানায়।