يُعد حريق مبنى وان ميريديان بلازا عام 1991 أحد أكثر حوادث حرائق المباني الشاهقة دراسةً في التاريخ. وقد تم تضمين دروسه في المعايير التي تحمي المباني اليوم.

في مساء الثالث والعشرين من فبراير عام ١٩٩١، اشتعلت النيران في كومة من الخرق المشبع بزيت بذر الكتان، تركها مقاول في الطابق الثاني والعشرين الخالي من مبنى مكاتب مكون من ٣٨ طابقًا في فيلادلفيا. أعقب ذلك ١٩ ساعة من الحريق الذي أودى بحياة ثلاثة من رجال الإطفاء، وأصاب ٢٤ آخرين، والتهم ثمانية طوابق، وأدى إلى أهم مراجعة شاملة لمعايير أنظمة إطفاء الحرائق في التاريخ الحديث. كان المبنى هو "ون ميريديان بلازا". ولا تزال الدروس المستفادة من هذه الحادثة تُؤثر في كيفية تصميم وتركيب وصيانة أنظمة الحماية من الحرائق حتى اليوم.

حريق كان ينبغي ألا يشتعل كل هذه المدة

شُيّد مبنى وان ميريديان بلازا عام ١٩٧٢، وكان يخضع لقانون البناء الصادر في فيلادلفيا عام ١٩٤٩، وهو قانون لم يُميّز بين المباني الشاهقة والمباني العادية. لم يكن البرج مُجهزًا بنظام رشاشات إطفاء حريق أوتوماتيكية في الطوابق التي اشتعلت فيها النيران. وعندما اندلع الحريق في الطابق الثاني والعشرين، لم يكن مُجهزًا بنظام إخماد حريق ثابت.

استجابت إدارة إطفاء فيلادلفيا باستجابة واسعة النطاق، حيث تم استدعاء أكثر من 300 رجل إطفاء و51 فرقة إطفاء إلى موقع الحادث. إلا أن النيران امتدت طابقًا تلو الآخر دون أي عائق لمدة 24 ساعة تقريبًا. وقد فقد كل من الكابتن ديفيد هولكومب، ورجل الإطفاء فيليس ماكاليستر، ورجل الإطفاء جيمس تشابيل حياتهم عندما فقدوا اتجاههم وسط النيران الكثيفة والدخان الكثيف في الطابق الثامن والعشرين. كما أصيب 24 رجل إطفاء آخر.

لم يتم إخماد الحريق في نهاية المطاف بفضل مئات رجال الإطفاء المتواجدين في الخارج، بل بفضل عشرة رشاشات مياه أوتوماتيكية في الطابق الثلاثين، وهو الطابق الأول الذي قام أحد المستأجرين بتركيب نظام رشاشات مياه فيه كجزء من أعمال التجديد. وقد نجحت هذه الرشاشات العشر فيما عجزت عنه جهود فرق الإطفاء مجتمعة: وقف انتشار الحريق عموديًا. وأُعلن عن السيطرة على الحريق في المبنى في تمام الساعة 3:01 مساءً من يوم 24 فبراير.

عطل أنبوب المياه في قلب الأزمة

كان لدى مبنى "ون ميريديان بلازا" نظام أنابيب إطفاء. وكان بإمكان رجال الإطفاء الوصول إلى المياه في كل طابق. فلماذا لم يتمكنوا من إخماد الحريق؟

يكمن الجواب فيما حدث عندما قام رجال الإطفاء بتوصيل الخراطيم وحاولوا إخماد الحريق في الطوابق العليا. كان نظام أنابيب الإطفاء قد تم تحديثه بصمامات تخفيض الضغط على مخارج الخراطيم في الطوابق من 13 إلى 25. صُممت هذه الصمامات للتحكم في الضغوط العالية الخطيرة التي تتولد في الطوابق السفلية من المباني الشاهقة، مما يحافظ على ضغط المخارج ضمن نطاق يمكن لرجال الإطفاء التعامل معه بأمان. وعند ضبطها بشكل صحيح، تُعدّ هذه الصمامات عنصرًا أساسيًا للسلامة.

في مبنى "ون ميريديان بلازا"، تم تركيب صمامات تخفيف الضغط بشكل غير صحيح، ولم يتم ضبطها بدقة. فبدلاً من توفير ضغط كافٍ، حدّت هذه الصمامات ضغط المخرج إلى ما بين 40 و60 رطل لكل بوصة مربعة (276 إلى 414 كيلو باسكال) عند طرف الفوهة. في ذلك الوقت، كان معيار NFPA 14 يشترط حدًا أدنى للضغط المتبقي يبلغ 65 رطل لكل بوصة مربعة (448 كيلو باسكال) فقط عند أبعد مخرج، بينما كان الحد الأقصى لضغط المخرج 100 رطل لكل بوصة مربعة (689 كيلو باسكال). ونتيجةً لذلك، لم يتمكن رجال الإطفاء من استخدام خراطيم المياه بكفاءة، وبالتالي لم يتمكنوا من مكافحة الحريق، وذلك بسبب تركيب صمامات تخفيف الضغط بشكل غير صحيح وانخفاض الحد الأدنى للضغط.

كان التقرير الرسمي لإدارة الإطفاء الأمريكية واضحًا في نتائجه: صمامات تخفيف الضغط غير المضبوطة بشكل صحيح لم توفر ضغطًا كافيًا لخراطيم الإطفاء، ونتيجة لذلك، وصل الحريق إلى حجم هائل انتشر دون عوائق من طابق إلى آخر. لم تكن هذه مشكلة تصميمية ظلت خفية لسنوات ثم ظهرت تحت الضغط، بل ببساطة لم يتم اختبار الصمامات والتحقق منها وتوثيقها بشكل صحيح بعد تركيبها.

ما الذي تغير: استجابة الكود

أدى الحريق إلى ظهور اثنين من أهم التطورات في تاريخ معايير الحماية من الحرائق القائمة على الماء.

تم تحديث معيار NFPA 14 في طبعته الصادرة عام 1993.

تم رفع الحد الأدنى للضغط المتبقي عند أبعد مخرج لأنبوب تصريف المياه من 65 رطل لكل بوصة مربعة (448 كيلو باسكال) إلى 100 رطل لكل بوصة مربعة (689 كيلو باسكال). بقي الحد الأقصى لضغط المخرج كما هو، ولكن أُعيد هيكلة مفهوم مناطق ضغط أنابيب تصريف المياه، حيث تم التخلي عن عتبة ارتفاع اعتباطية تبلغ 84 مترًا (275 قدمًا) والتوجه نحو نهج قائم على ضغط النظام، مما دفع المصممين إلى استخدام مناطق للتحكم في الضغط في جميع أنحاء المبنى. أحدثت هذه التغييرات تحولًا جذريًا في كيفية تصميم أنظمة أنابيب تصريف المياه للمباني الشاهقة.

تم إنشاء معيار NFPA 25.

قبل عام ١٩٩٢، لم يكن هناك معيار موحد قابل للتنفيذ يحكم عمليات فحص واختبار وصيانة أنظمة الحماية من الحرائق المائية. كانت هناك إرشادات في شكل ممارسات موصى بها في معياري NFPA ١٣A وNFPA ١٤A، لكنها كانت توصيات وليست متطلبات. وقد أظهر مبنى وان ميريديان بلازا ما يحدث عندما تُترك الصيانة للتوصيات بدلاً من الالتزام بها. جمعت الطبعة الأولى من معيار NFPA ٢٥ لعام ١٩٩٢ تلك الوثائق في معيار قابل للتنفيذ، مما منح مالكي المباني ومديري المرافق والسلطات المختصة متطلبات واضحة وملزمة لأنشطة الفحص والاختبار والصيانة وتوثيقها. ويعود وجود معيار NFPA ٢٥، إلى حد كبير، إلى ما حدث من أخطاء في مبنى وان ميريديان بلازا.

على المستوى المحلي، أصدرت فيلادلفيا تشريعًا يلزم جميع المباني غير السكنية التي يزيد ارتفاعها عن 23 مترًا (75 قدمًا) بتحديثها بأنظمة رشاشات آلية بحلول عام 1997. وأصبح الحريق الذي لم يكن من الممكن إيقافه بواسطة أنابيب الإطفاء وحدها أوضح حجة ممكنة للحماية الشاملة بالرشاشات.

الدرس الذي لا يزال ساري المفعول حتى اليوم

لم يكن نظام أنابيب المياه في مبنى وان ميريديان بلازا معيبًا لحظة تركيبه، بل أصبح كذلك مع مرور الوقت، نتيجةً لعدم كفاية عمليات التحقق، وتركيب المكونات بشكل غير صحيح، وغياب أي شرط إلزامي لاختبار الأداء وتوثيقه. كانت صمامات تخفيض الضغط موجودة، لكنها لم تكن تعمل بشكل صحيح، ولم يقم أحد بفحصها.

هذا هو الدرس الدائم من مشروع ون ميريديان بلازا: نظام الحماية من الحرائق الذي لم يتم فحصه واختباره وصيانته بشكل صحيح ليس نظام حماية من الحرائق، بل هو بنية تحتية معرضة للانهيار.

يتناول الفصل السادس من معيار NFPA 25، وهو الفصل الذي ينظم نظام أنابيب الإطفاء الرأسية، بشكل مباشر نوع العطل الذي ساهم في وفاة ثلاثة من رجال الإطفاء في فيلادلفيا. وينص على ما يلي:

  • الفحص البصري لوصلات الخراطيم والصمامات ومكونات النظام على فترات زمنية محددة.
  • اختبارات التدفق واختبارات الضغط للتحقق من أن النظام يقدم الأداء الفعلي المطلوب وفقًا للمعيار، وليس فقط الأداء المسجل عند التركيب.
  • إجراء اختبارات وظيفية لأجهزة تنظيم الضغط للتأكد من ضبطها بشكل صحيح وعملها ضمن الحدود المطلوبة
  • توثيق جميع الأنشطة، بحيث تكون حالة النظام مسجلة وليست مجرد افتراض.

صمام تخفيف الضغط الذي تم تركيبه بشكل خاطئ ولم يتم اختباره سيجتاز جميع الفحوصات البصرية، لكنه لن يجتاز اختبار الأداء. مبنى "ون ميريديان بلازا" هو السبب وراء اشتراط معيار NFPA 25 لكلا الاختبارين.

الحرائق التاريخية ومستويات المعيشة

لم تنشأ معايير الحماية من الحرائق المُستخدمة اليوم من النظريات، بل من رحم الحرائق. فقد شكّل حريق ملهى كوكو نات غروف الليلي في بوسطن عام ١٩٤٢ متطلبات المخارج والخروج. كما أدى حريق نادي بيفرلي هيلز سابر كلوب في كنتاكي عام ١٩٧٧ إلى تغييرات في إخطار شاغلي المباني وسعة المخارج. أما حريق فندق إم جي إم غراند في لاس فيغاس عام ١٩٨٠ فقد غيّر متطلبات التحكم في الدخان وتركيب أنظمة الرش في الفنادق الشاهقة. وأحدث مبنى وان ميريديان بلازا تغييرًا جذريًا في نظرتنا إلى ضغط أنابيب المياه، وتصميم المناطق، والالتزام بصيانة المباني.

هذا هو النموذج الذي يتعلم منه مجتمع الحماية من الحرائق. يكشف الحريق عن ثغرة، فيوثقها المحققون، وتستجيب لجان المعايير، وتتبعها اعتمادات القوانين. النظام ليس سريعًا، ولكنه جاد، والسجل يثبت فعاليته.

يكمن التحدي فيما يحدث بين الحرائق. تتحسن المعايير، وتُشيد المباني وفقًا للمتطلبات الجديدة. لكن المباني القائمة تتقادم، وتتراكم فيها أعمال الصيانة المؤجلة، وقد تعود الظروف التي سمحت بحدوث كارثة "ون ميريديان بلازا" بهدوء في أي مبنى تُعامل فيه إدارة تكنولوجيا المعلومات كإجراء شكلي بدلاً من كونها التزامًا وظيفيًا.

التزام الاتحاد الدولي للخدمات المالية

يمثل التحالف الدولي لإخماد الحرائق المصنّعين والجهات المعنية التي تبني الأنظمة التي تحمي المباني وساكنيها. ينتج أعضاء التحالف مكونات أنابيب الإطفاء، وأجهزة تنظيم الضغط، ووصلات الخراطيم، والصمامات، ووصلات فرق الإطفاء التي تُركّب في المباني حول العالم. ولنا مصلحة مباشرة في ضمان تصميم هذه الأنظمة وتركيبها وصيانتها بشكل سليم طوال فترة خدمتها.

إن دروس كارثة "وان ميريديان بلازا" ليست مجرد أحداث تاريخية، بل هي متطلبات منصوص عليها في معايير NFPA 14 وNFPA 25، وُضعت لأن ثلاثة من رجال الإطفاء لم يعودوا إلى ديارهم. وتكريماً لهذا الإرث، يجب التعامل مع إدارة الحوادث المرورية باعتبارها التزاماً مهنياً وقانونياً.