يبدو أن النقاش الذي دار خلال العام الماضي حول ضرورة تركيب أنظمة رشاشات إطفاء الحريق في المدارس البريطانية قد حُسم لصالحها. فقد ظل روني كينغ، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية، والذي يشغل منصب السكرتير الإداري الفخري للمجموعة البرلمانية المشتركة المعنية بالسلامة من الحرائق والإنقاذ، داعمًا بقوة لتركيب رشاشات إطفاء الحريق في المدارس الجديدة، والتي تم تجهيزها بها عمومًا منذ نشر النشرة رقم 100 للبناء: تصميم السلامة من الحرائق للمدارس (BB100 ) عام 2007. وبناءً على ذلك، قاد معارضة اقتراح حديث لتعديل النشرة بإلغاء "شرط تزويد جميع المدارس الجديدة برشاشات إطفاء الحريق باستثناء المدارس منخفضة الخطورة".
على الرغم من أن مخاوف السيد كينغ قد تم تجاهلها في البداية، إلا أنه تمكن من الإشارة إلى ملخص تنفيذي للنسخة المعدلة المقترحة من BB100 والتي نُشرت خلال عام 2016 والتي نصت تحديدًا على ما يلي: "لا تتطلب لوائح البناء تركيب أنظمة إخماد الحرائق بالرشاشات في المباني المدرسية من أجل سلامة الأرواح، وبالتالي فإن BB 100 لم تعد تتضمن توقعًا بأن معظم المباني المدرسية الجديدة سيتم تجهيزها بها".
شرع السيد كينغ في حشد الدعم من مجتمع الحماية من الحرائق، وفي رسالة مؤرخة في 16 ديسمبر 2016، أوضح اللورد جون ناش، وكيل وزارة الدولة للشؤون البرلمانية للمدارس، أنه في حين أن مسودة مراجعة النشرة كانت تهدف إلى جعل الإرشادات الواردة في الوثيقة أكثر سهولة في الاستخدام، إلا أن "الصياغة غير الواضحة" في المسودة "أعطت أصحاب المصلحة عن غير قصد انطباعًا بأننا قد غيرنا موقفنا بشأن السلامة من الحرائق. وهذا ليس صحيحًا على الإطلاق".
أُشير إلى أن بعض تقييمات مخاطر الحريق تُستخدم لتحديد أن المدارس تُصنّف ضمن فئة "المخاطر المنخفضة" استنادًا إلى سلامة الأرواح، وبالتالي لا حاجة لأنظمة الرش الآلي. مع ذلك، وخلافًا للوائح السلامة من الحرائق التي ترتكز على سلامة الأرواح فقط، يُشترط أن تستند المخاطر المرتبطة بممتلكات المدارس أيضًا إلى اعتبارات حماية الممتلكات، وللمدارس البريطانية تاريخ طويل من حوادث الحرق العمد. تُظهر إحصاءات وزارة الداخلية البريطانية وقوع 1900 حريق في المدارس خلال السنوات الثلاث الماضية، أسفر العديد منها عن مستوى من الضرر مماثل لما حدث في حريق أكاديمية سيلسي في تشيتشستر في أغسطس 2016، والذي أدى إلى خسارة كاملة رغم جهود 75 رجل إطفاء على مدار ساعات. سينتقل الطلاب إلى أماكن إقامة مؤقتة ريثما يتم بناء مدرسة جديدة خلال عامين. ورغم أن التأمين يُغطي جزءًا من تكلفة هذه الحرائق، فإن المالية العامة والمجتمع يتحملان أيضًا تكاليف، نظرًا لتزايد عدد الأكاديميات المؤمن عليها ضمن برنامج حكومي، ولأن تعليم الطلاب يتأثر سلبًا عند اضطرارهم إلى استخدام أماكن إقامة مؤقتة.
يعمل السيد كينغ وشبكة NFSN الآن على ضمان إزالة جميع أوجه الغموض في النشرة المنقحة، وأن تستمر المدارس البريطانية الجديدة في التمتع بمزايا الحماية من رشاشات إطفاء الحرائق كمعيار أساسي.